即將出征的山本擔心，本想打電話給山本，祝他此戰順利，但一想到剛做了一個不祥之夢，最終還是作罷了。
5月25日，在柱島的“大和”艦上，聯合艦隊舉行了中途島戰前的最後一次沙盤演習。廚師為與會者準備的午飯是加醬燒鯽魚。“加醬燒”在日語中的讀音正好與“失敗”同音，當這道菜端上來後，山本的臉色都變了。經常乘船出海的人都難免會有一點迷信，更何況是在一次如此重要的大戰之前。
如果說這一連串的不祥之兆還隻是人們的隨意聯想，那麼，日軍密碼被美軍破譯則是山本五十六走向現實失敗的第一步了。
1942年1月，日本的一艘“伊-124”號潛艇於澳大利亞附近海域被美軍擊沉。“伊-124”潛艇沉沒在了僅數十米深的海底，美軍為了獲取日海軍的機密，經過幾晝夜的緊張作業，終於將“伊-124”號潛艇打撈上來。在“伊-124”的指揮室和電報間裡，美國人終於找到了他們最需要的東西——戰略密碼本和技術密碼本。美國人如獲至寶，立即組建了以羅徹福特為首的秘密情報中心，夜以繼日地對日軍的密碼電報進行監聽與破譯。
然而最為要命的是，山本五十六對“伊一124”號及其密碼落入美軍手中卻一無所知，他還以為它們早已被美國人打成了一堆廢鋼爛鐵，在汪洋大海中消失得無影無蹤了。
也正是從這時開始，山本五十六和他的聯合艦隊開始走上了一條夢魘般的路途。珊瑚海海戰的受挫、中途島之戰的失利，以及山本五十六最終遭到美機的伏擊身亡，無一不是日本海軍密碼本失落敵手惹下的禍根。
1942年4月份，日本聯合艦隊異常頻繁而神秘的電報往來，引起了“魔術大師”羅徹福特的高度警覺，也引起了尼米茲的極大關注。羅徹福特的情報小組立即行動起來，在截獲的一係列日本聯合艦隊來往的電報中，最引人注目的是“AF”兩個字母。美國人斷定，山本五十六又要采取重大的軍事行動了。但“AF”之謎卻一時讓尼米茲搞不明白。
但是，尼米茲斷定“AF”之謎乾係重大，無論如何也不能放過這一蛛絲馬跡。
羅徹福特為“AF，’傷透腦筋，徹夜未眠。但憑他的經驗，他斷定“AF”一定是山本五十六即將發起重大軍事行動的地點。那麼“AF”到底是什麼地方的代號呢?
突然，有一個人想起日本突襲珍珠港過程中曾經使用過“AF”這一代號。羅徹福杼隋報小組的成員們立即翻查以前堆積如山的電文。經過仔細的查找，終於找出了那份電文。電文中說：命令水上飛機到“AF”附近的一個珊瑚小島，由潛艇給以補充燃料。據查，這個小島就是中途島和夏威夷中間的弗倫奇一弗裡格特環礁。因此，羅徹福特推斷“AF”一定是中途島的代號。
“AF”的軍事行動是一場決定美國命運的大戰，在美軍太平洋艦隊司令部中極受關注。很多人對羅徹福特的推測表示懷疑，畢竟他沒有拿出足以說明“AF”就是“中途島”代號的證據。如果“AF”萬一指的不是中途島，而是別的一個什麼地方的代號，那將使美軍的整個作戰部署徹底落空，從而很可能直接導致大戰的失利，給美軍帶來巨大的損失。在這緊要關頭，足智多謀的羅徹福特又心生一計，他來到了太平洋艦隊司令尼米茲的辦公室。
“能否指示中途島基地指揮官西馬德海軍中校，讓他拍發一份明碼電報，就說中途島淡水蒸餾設備發生故障，不能使用，請求供應淡水。”羅徹福特建議說。
尼米茲先是愣了一下，但馬上就心領神會。他禁不住咧嘴一笑，然後幽默地說：“就按羅徹福特中校的指示辦吧!”
中途島美軍基地遵尼米茲之命，拍發了誘餌電報。兩天後，“魚兒”果然上鉤了。日本海軍偵聽中心截獲到這份用淺顯的英文拍發出的明碼電報，並信以為真地認定“AF”上缺乏淡水，並把這一情況用密碼電報拍發給了準備參加中途島作戰的各艦隊。正在全神貫注地偵聽日方通訊的羅徹福特情報小組，截獲了聯合艦隊從海上發往日本大本營海軍部的一份密電
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