411.舊筠巷
趙摯天一行人離去後，國公府內的空氣仿若凝結。
廳中雖仍滿布紅燭喜幛，往來忙碌的下人們卻默然，無人再像禦賜賀禮剛到時那般興奮低語。
下人們走動間神情古怪，目光或掠向那幅白虎圖離去的方向，或悄然落向謝家父子。氛圍之沉悶，如暴雨前的靜夜，令人喘不過氣。
經曆大災後，不隻是易妍淩與易承淵這對堂姐弟，就連府裡下人都如同驚弓之鳥般，深怕國公府再被卷入陰謀中。
這凝滯的氣氛怕是會持續到賓客們陸續抵達的時辰。
而東側門外，早有一輛備妥的素車停候。車輪過巷，壓過石板無聲。
隻消片刻，馬車停在舊筠巷口。
舊筠巷，巷如其名。
這裡是早年文士隱居之所，民居錯落，石板路兩旁長滿修竹，雨後常有清香彌漫。竹林與瓦舍交錯成蔭，屋簷低矮，牆根綠苔斑駁，行人稀少，寂靜得仿佛歲月在這裡走得更慢一點。
馬車停穩之際，灼華已立於竹影斑駁的巷內。崔凝吩咐琳琅與車伕一同守在巷口，獨自走入巷中那條幽靜小道。
風過處，落葉與碎枝簌簌。她的腳步聲在青石板上清晰作響，越往裡走，越顯靜謐幽深。
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隻見一抹單薄身影立於竹影與磚牆之間，灼華神情憔悴，麵色蒼白，眉眼間滿是風霜。她一見崔凝走近，便顧不得宮人應有的持重與分寸，幾步迎上前來，急切低聲：“當年你外祖父與舅父之死，是個意外！娘娘從未想過加害他們！”
她的聲音急促而顫抖，在這條空無一人的巷中猝然決堤，衝撞得四下空氣都帶著震顫。
崔凝站定，目光凝定如霜雪沉井，一字一頓地問：“所以，你知道當年害我外祖與舅父的海盜，就是得了昭德皇後的令，才對他們的商船下手？”
灼華神情一變，脫口而出：“娘娘根本不知道在船上的人是蘇氏當家與少主人！她以為，船上是二房的——”
崔凝冷冷打斷：“蘇氏二房，不也照樣姓蘇？她一樣是動了殺心。”
灼華這下才知自己說快了，深吸一口氣之後，顫著唇開口：“依依，你有所不知，當年，蘇家二房與經常往來北方的趙家勾結，試圖要將蘇氏船廠中，才剛造好的大批軍船北運，叛逃北國，娘娘要殺的，本是趙摯天與二房。”
她抬起頭，神情有些恍惚，“那時，趙摯天帶著南方的貨共蘇家的船，麵上說是合資，實則是借機與二房共謀盜取軍船之事，可卻讓你的外祖察覺不對勁，所以代替二房親自上船接掌生意。”
“卻沒想到遇上了娘娘所派的海盜，混亂之下，趙摯天將計就計，利用在藏在蘇家的眼線，借海盜之手殺了當家父子。”
“⋯⋯灼華姑姑那時尚未入魏王府吧？”崔凝眸色微動，語氣卻仍冷如刀刃，“這些話，可是昭德皇後，讓你傳給我聽的？”
“不是！此事我一清二楚，是因為⋯⋯”灼華頓了頓，似有猶豫，可卻仍然開口。
“是因為，我正是當年趙摯天埋在蘇府內的眼線。”
崔凝愣了一下。
“那日在船上，是我親眼看見趙摯天迷暈你的外祖與舅父，還讓我四處嚷嚷，船上的二房老爺嚇暈了。更將昏迷的小廝打扮成他自己，讓那批海盜分不清真假、亂刀砍死。之後，趙摯天欲殺我滅口，是娘娘救下了我，我這才入了魏王府。”
她說得懇切，像是深怕崔凝下一刻就不肯聽一般，急切補道：“依依，娘娘知道此事之後，頭一件事就是暗中幫著你外祖母與母親逃離青州，遠離二房算計！”
“你仔細想想，蘇家那時即便群龍無首，可卻也仍是天下首富，家大勢大。她們二人孤兒寡母，身懷钜款，青州到淮京這麼遠的路，不隻人平安，分散在不同鏢局運的財物更沒有一件佚失！”
“若沒有娘娘暗中護著，你母親與外祖母能夠那般順利卷走大批財物到淮京投靠周家麼？”
“當年在你外祖母的馬車之外、各路鏢局後頭護著的，全是易家軍啊！”
崔凝怔怔站在原地，風拂過竹葉，她心頭卻仿佛掀起更大的波瀾，記憶如潮水般湧現。
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