【第37章 殺雞儆猴】
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“妾身給大娘子請安。”
蘇小娘一身暗紋提花銀白織錦大袖褙子，內搭碧青色真絲交領上襦，下穿同色錦裙，連鞋麵串了米粒珍珠，行走間熠熠生輝。
明明是一路急奔而來，鬢邊珠花都微斜了，可福身行禮時，依舊身姿舒展，柔婉如風中垂柳，半點不見狼狽。
高氏瞧著她這副模樣便心煩，語氣重了幾分：“你來做什麼？”
蘇小娘行過禮便直起身，拿帕子輕輕按了按鬢角滲出的薄汗，聲音柔緩：“妾身知曉是疏桐院裡的下人犯了錯，險些誤了事，惹得大娘子不痛快，特意前來領罰。”
“領罰？”
高氏嗤笑一聲。
蘇雲溪瞥了眼地上癱軟的柳兒，不動聲色將女兒擋在身後，朝著高氏緩緩跪了下去：“這些丫鬟進了院子，皆是經我院中經手，才送去四姑娘身邊伺候。如今出了這樣的岔子，妾身豈能脫了乾係？自然應當受罰。”
高氏一噎，險些被她氣得心口發悶。
誰不知道府裡選丫鬟，皆是由蔣嬤嬤一乾管事婆子挑選，先教過規矩，再由各房認領。
輪得到她一個姨娘來一手調教？
蔣嬤嬤見高氏動了氣，忙上前打圓場：“小娘這話說得沒道理。若按這個說法問責，豈不是還要追責到丫鬟生養她的爹娘身上去？”
蘇小娘卻不理會蔣嬤嬤的駁斥，隻微微垂眸，素帕輕按眼角，聲音軟，卻字字穩當：“嬤嬤此言差矣。丫鬟進了我院，便是我院的人。縱有先前規矩教得再好，入我院中，我未能時時提點看顧，也是我的不是。大娘子若要罰，打妾板子、扣我院份例，妾全都認 ……隻求大娘子看在四姑娘年幼，柳兒也是一時糊塗的份上，手下留情。”
這話既堵了蔣嬤嬤的嘴，又將高氏架在了明處。
原是要叫四姑娘親自罰自己的貼身丫鬟，立規矩、學禦下；此刻倒成了高氏要嚴懲下人。
蘇小娘為女兒、為丫鬟甘願頂罪，哪怕挨板子、扣月錢也心甘情願。
別說一旁的豐穗看得心頭微動，就連跪在地上的柳兒，也早已淚眼婆娑。
她就曉得，蘇姨娘定不會不管自己。
高氏見她這副柔婉懇切的模樣，心頭那股火氣反倒慢慢壓了下去，隻似笑非笑開口：“起來吧。你們母女兩個在我這兒又哭又跪，叫外人瞧見，還當是我這個主母苛待下人、欺負你們。我原是瞧著四丫頭這般年歲，還不懂約束下人，有心教她一二，沒成想你又來這哭哭啼啼。既擔不起事，便退到一旁，別回頭出了門子，反倒說我這個做母親的，沒教她如何禦下。”
如此直白辛辣的話，如同一把匕首，生生將人那層體麵剝了下來。
蘇小娘捏著帕子的手猛地一緊。
她留在範家這些年，瞧慣了高氏一味清心寡欲、百事不沾，幾乎都要忘了，這位大娘子的手段，從來都這般鋒利。
高氏正了正身子，指尖輕叩著扶手，目光掃過全院，聲音清朗而威嚴：
“主君新近升遷來這陳州就任，一路上舟車勞頓，又近年關，府中諸事繁雜。我原想著跟過來的都是府上老人，不必再反複立規矩，反倒叫人鑽了空子。
吃酒摸牌、怠惰偷閒，我便不一一細究了；如今竟還膽大妄為、四處滋事闖禍，事發兜不住了，便想推脫到主子姑娘身上。”
她目光緩緩落在階下跪著的柳兒身上，冷意漸生：
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“我掌家這些年，從不苛待下人，可也容不得誰仗著幾分臉麵，便忘了自己的身份，敢在主院跟前張狂放肆。今日若輕饒了你，往後府裡，誰還把主子、規矩放在眼裡？”
高氏微微抬眼，對身旁蔣嬤嬤沉聲道：
“柳兒恃主跋扈、擾亂內院、出言不遜，拖下去杖責二十，傷好後直接發往城外莊子。”
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