沈家與城主府周家三代世交，周老太爺沈兆安與他自小一起長大，曾於一個書院讀書，兩人當年曾飲血為盟說日後兒女結親永為秦晉之好。
沈老太爺深信這世上沒有人比周家更值得托付，可惜二人當年的孩子各有機緣，不好強求，他唯一的兒子走的早，留下這麼個孫女，如今他也要走了，又想起曾經的誓言，他把孫女交給周家，就等於把沈家交給了最可靠的臂膀。他甚至在信後附了一句
“吾身已衰，恐隻有一年之期，不能親送，萬望府中彥兒侄孫願意親迎，將蘅兒接入府中好生照看。”
光影中沈蘅跪在爺爺的腿旁紅著眼框，啞著嗓子，她攥著爺爺的袖口哽咽的說道：
“爺爺，我不想嫁那什麼周家二公子，我連他長什麼樣都不知道，他也不一定喜歡我，上一代沒結成的親，沒必要這一代繼續，爺爺，我會守好我們沈家，我會將沈家的醫術發揚光大，我有衛洵哥哥，我們一定能守好沈家，爺爺不要把我送走，那蒼遠城山高水長，我要嫁到那裡，此生怕是無法與爺爺再次相見了。”
沈老太爺聽著孫女哽咽的話語，不忍看她，將雙眼緊閉，乾裂的嘴唇翕動了兩下：
你周爺爺的孫子，錯不了。蘅兒，爺爺走了之後，沈家就隻剩你和衛洵了，我得給你找個能護住你的地方……我知道你的心意，但是蘅兒，衛洵不行，他護不住你，更護不住我們沈家，你還沒成長到能肩負起整個沈家的地步，需要有個強力的後盾，才行，而周家是爺爺能為你選的最好的了。”
沈蘅還要再說什麼，餘光卻瞥見門外的衛洵，少年直挺挺站在廊下青磚上，緊抿著嘴，握在劍上的手，骨節分明，由於過於用力，指尖格外的的白。想說什麼，最終什麼都沒說。
沈蘅的心像被什麼東西狠狠攥了一下，她知道衛洵也很難過，可他一個字都不會說出口，他隻會默默的守護他，和小時候一樣。罷了罷了，既然這是爺爺的心願，那就為了讓爺爺安心，乖乖等著對方的回信，如果對方願意，自己會順從爺爺的命令上花轎的，隻是這顆心，怕是再也不自由了。
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沒過幾日，對方的回信就到了，並且附上周家的信物，身份玉佩，表示同意結親，信中寫了兩家的交情，種種時期，最後強調周家事務繁，二公子暫時離不開，為了節省時間，麻煩貴府親送小姐北上，我周府的迎親隊伍會在半路迎接，屆時一同歸家。晚輩周彥敬上。
竟然不是周老太爺的回信，沈老太爺看到信物和回信，皺了皺眉頭，但是想到自己的結拜兄弟，不會欺騙自己，而且這周彥親自回信，想必是滿意這門親事的，便開始準備送嫁事宜。
隨著花轎離開沈家那日，衛洵跟在轎側騎一匹棗紅馬，腰間長刀磨得雪亮。沈蘅坐在轎中攥著那半枚沈家玉令，淚一顆顆砸在嫁衣的鳳凰繡樣上，金線被洇出暗色的水漬。她掀開轎簾一角往外看，正撞上衛洵的目光，少年眼眶通紅卻硬撐著沒讓淚落下來，隻用力對她點了點頭。
沈老太爺因為孫女出嫁，整個人倒是看起來精神了不少，親自來到轎子前，將一個精致的長方形檀木盒交到沈蘅手中。再三囑咐這是沈家的立身之本，要好好護住，傳給下一代。
畫麵一轉，荒山火把漫天，那些操著蒼遠城本地口音的人從暗處湧來時，衛洵拔刀擋在轎前，刀鋒卷了刃便用拳腳，拳腳傷了便用牙齒，他像一頭瘋虎在人群中撕開一道又一道口子，渾身上下被鮮血浸染，已經看不出一塊兒好肉，仍死死攥著轎簾不肯鬆。
沈蘅跌出轎子時嫁衣被山石刮破好幾處，鬢間的步搖早已經在混亂中被扯落，半枚玉令滾落在地被人一腳踩住。她最後的目光越過所有人的肩膀落在遠處那個滿身是血的青色身影上，喊了一聲”衛洵哥哥”，然後一支羽箭射穿了她，插進了她的心口。
光影中有個細節讓蘇曦心頭一震——那些”馬匪”的領頭者動手前低聲說了句“二爺交代了，做得乾淨些，回頭還要往都城那邊遞消息”。
那嗓音帶著蒼遠城本地口音，咬字間有一種官宦人家奴仆特有的恭順腔調。
光影暗淡下去，沈蘅的意念並未終止。她殘存的記憶碎片裡出現了暗室，一十八九歲的男子與一個穿玄衣的女子翻著麵前的嫁妝箱子，這些箱子都是之前沈蘅帶過來的，如今竟然出現在此處密室。周彥起那半枚玉令掂了掂，對身旁的女子說：
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