在戰爭開始以後。還沒有接到通知。一波羅的海特別軍區屬下的第48步兵師，正在從裡加前往邊境途中，在離邊界約十八英裡的地方突然遭到空襲和突破邊界防禦的德國地麵部隊的進攻。這個師差不多已被全部消滅。
蘇聯飛機來能及時疏散到緊急簡易機場，因而大部分飛機在其永久性基地上迅速被擊毀。實際上，西部特別軍區的大多數空勤人員都在短期休假，他們甚至未能回去保衛他們的基地。蘇聯方麵承認，在西部軍區，飛機損失尤為嚴重，從而使德軍立即掌握了這個地區的製空權。
擔負掩護邊境任務的其他部隊的情況也差不多。在利布的集團軍稅的對麵。第5師的主力部隊還呆在距國境三十一英裡的兵營中，而第126師則位於遠離國境四十三英裡的地方。此外，西部軍區和基輔軍區的許多軍、師的炮兵部隊，正在遠離它們所要支援的部隊的火炮打靶場進行訓練。基輔軍區的防安部隊，正在明斯克附近參加訓練，離司令部幾乎有二百五十英裡。在作戰計劃中，預定起重要作用的其他部隊，還在敷設通訊線路。
進攻的那天淩晨，德軍擁有九十三個師可供使用，他們把大部兵力部署在普裡皮亞特河以北。蘇軍各師則分散在一條長得多的戰線上，而且有些部隊尚未進入陣地。因此，軸心國軍隊在每個選定的正麵上與蘇軍相比的兵力優勢，從2.5比1到更大的倍數不等。例如，在蒂爾錫特地區，蘇軍第125步兵師，負責掩護二十五英裡寬的正麵，必到德軍整個坦克第4集群的進攻。這個集群的第一梯隊由三個坦克師和兩個步兵師組成，第二梯隊則由三個摩托化師組成，因而一舉攻占了這個地段。蘇軍用了幾天時間才調來四個師，企圖堵住這個缺口。在其他地段，紅軍各部隊也未能及時抵達作戰地域參加戰鬥。因此，總的說來，它們無法完成1941年蘇聯邊境防禦計劃中指派給它們的任務。
在戰爭的暈初時刻，由於遭到空襲和炮擊。紅軍的通訊線路大部被破壞，這就進一步加劇了守牢的困難和混亂狀況。各級指揮機關不能把命令下達到它統轄的陷入驚慌失措的部隊。反過來，防守邊境的各部隊告急的消息也無法傳送到上級司令部。德軍最初的炮兵彈幕射擊開始以後，德軍突擊部隊和偵察部隊便破壞了邊界沿線的帶刺鐵絲網，消滅了或許可以較早地報告情況的蘇軍哨兵和觀察所。攻擊的突然性對德軍來說幾乎是圓滿的，以致整個正麵上對於進攻者具有重大意義的重要橋梁都被完好無損地攻占了。擔負炸橋任務的蘇軍崗哨，還沒來得及引爆爆破炸藥，就被殲滅了。隨後蘇軍曾企圖轟炸這些橋梁，但遭到慘重損失。在某一地段，僅在一天之內就有六十四架實施攻擊的蘇聯飛機被擊落。
埃裡希·馮·曼施泰因著《失去的勝利》（安東尼·鮑威爾英譯），第182頁-第186頁。——原書注
從參加這次作戰的人們的敘述中可以看出，德軍輕而易舉地占領了他們的目標——仿佛象進行軍事演習一般。弗朗茨·哈爾德日記6月82日的2段記載是不動聲色的陳述的傑作：\"敵人被德軍的進攻打得措手不及。他們的部隊沒有作出防禦戰鬥部署。邊界地區的部隊在各自的防區內分得很散。國境線本身絕大部分地段的警戒是薄弱的。\"
在分析德軍在戰爭初始階段取得引人注目的成功的原因時，蘇聯曆史學家們常常提出一些不能令人信服的理由，例如他們說紅軍\"缺乏進行現代戰爭的足夠的經驗\"。他們忽略了在西班牙、中國、哈桑湖、哈勒欣河、芬蘭以及波蘭的戰役。然而他們當中有一位直言不諱的曆史學家提出了跟他的同行們相對立的看法。他說：
\"在戰前的歲月裡，坦克部隊同整個蘇聯紅軍一起，得到了發展和完善，進一步提高了戰鬥準備。在那些歲月裡，他們取得相當多的作戰經驗。在西班牙觀標上、在哈桑湖、在哈勒欣河、在芬蘭的森林中——這些地方都是我國坦克部隊經受嚴峻考驗的見證。\"
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《在陸軍部隊的前衛中》，載蘇聯《武裝力量共產黨人》雜誌。第15期（1966年8月），第39頁。——原書注
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