備隊和友鄰方麵軍抽調一切可能抽調的部隊，以阻止德軍占領別爾哥羅德並向庫爾斯克方向突擊。
一小時以後，朱可夫從總參謀長那裡獲悉，斯大林已經命令坦克第1集團軍、第21和第64集團軍開到別爾哥羅德地域。3月18日德軍衝進別爾哥羅德以後，便不能繼續向北前進了。一直到3月底，德軍一再試圖突破蘇軍防禦，但未能得逞。
就在這時，斯大林任命H·Q·瓦杜丁上將為沃羅建日方麵軍司令員。3月底和4月初，瓦杜丁和朱可夫一起幾乎走遍了方麵軍的所有部隊，幫助各部隊指揮員估計局勢，製訂以後的作戰計劃。
4月8日，朱可夫向斯大林報告說：
看來，敵人在第一階段最大限度地集中其兵力後（其中包括十三到十五個坦克師），將在大量航空兵支援下，以其奧廖爾一克羅梅集團從東北迂回庫爾斯克，以其別爾哥羅德一哈爾科夫集團從東南迂回庫爾斯克……
應當預計到，敵人在今年的各次進攻中，基本將依靠其坦克師和航空兵。因為它的步兵實施進攻的能力比去年要弱得多了。
朱可夫建議蘇軍暫不要轉入進攻，\"最好等到在防禦中消耗疲憊了敵人，並打掉敵人的坦克以後，再投入新銳預備隊，轉入全麵反攻，以徹底粉碎敵人的主要集團。\"
一兩天以後。華西列夫斯基來到現場，朱可夫同他詳細討論了他給斯大林的報告。朱可夫說，\"我和華西列夫斯基對所有問題的看法都是一致的。\"
他們兩人擬定了最高統帥部關於其預備隊的配置以及在庫爾斯克地域建立草原方麵軍的指個草案，呈送給斯大林。4月12日傍晚，朱可夫和華西列夫斯基來到莫斯科，向斯大林彙報關於庫爾斯克戰役的設想。朱可夫寫道：
我們的結論是，必須在所有重要方向上，而且首先是在庫爾斯克突出部地域建立牢固的、縱深梯次配置的防禦。據此，我們給各方麵軍司令員下達了相應的指示。部隊開始在冬季防線上挖掘工事。對於組訓完畢的最高統帥部戰略預備隊，決定暫不使用，並將其集結到更加靠近受威脅的地域。
在4月其餘的日子裡，蘇軍最高統帥部繼續為即將發動的會戰進行著極為緊張的計劃和準備。
5月初，朱可夫去北高加索方麵軍執行任務後返回最高統帥部。這時，總參謀部基本完成了夏、秋戰役的計劃工作。同時，最高統帥部組織了周密的諜報偵察和空中偵察，十分可靠地查明。敵大量部隊和軍事物資正運往奧廖爾、克羅梅、勃良斯克、哈爾科夫、克拉斯諾格勒和波爾塔瓦地域。
朱可夫寫道：\"這證實了我們4月份的推斷。在最高統帥部和總參謀部，認為德軍可能在最近幾天內轉入進攻的意見占了上風。\"
大約在同時，沃羅涅日方麵軍司令員瓦杜了將軍和軍事委員會委員赫魯曉夫向斯大林建議對別爾哥羅槽-哈爾科夫地域的德軍集團實施一次先發製人的突擊。朱可夫、華西列夫斯基和安東諾夫以及總參謀部的一些成員不讚成這項建議，於是朱可夫把這一情況報告了斯大林。
使朱可夫失望的是，斯大林猶豫不決，對於究竟是以強固的防禦迎擊敵人，還是先改進行一次突擊以挫敗敵人的進攻，拿不定主意。斯大林擔心會象1941年和1942年那樣，蘇軍的防禦經不住德軍的突擊，同時他不相信蘇軍能夠粉碎強大的、堅固築全進守的敵人。這種舉棋不定的情形一直持續到5月中旬。經過多次討論，最後斯大林才同意以縱深梯次防禦消耗敵人，然後在別爾哥羅德一哈爾科夫方向和奧廖爾方向上發起強大反攻來打擊敵人。
德軍的情況相當糟糕。5月初，希特勒決定把\"堡壘\"戰役推遲到6月。他希望到那時，他的各個裝甲師將配備新型坦克。可是，當新型坦克運到時，戰役開始時間已推遲到7月初了。趁蘇軍尚未從冬季戰役的損失中得以恢複之前，向它發動突擊的大好時機終於永遠喪失了。
曼施泰因著《失去的勝利》，第44頁。——原書注
根據朱可夫的建議，最高統帥部開始迅速集裝部隊，以便阻擋德軍的進攻。中央方麵軍和沃羅涅日方麵軍將承受敵軍的主要突擊。作為預備隊和反擊部隊，最高統帥部建立了由H·C·科涅夫上將領導的預備隊方麵軍（後改稱草原方麵軍），其編成內有幾個多兵種合成集團軍和一些坦克與機械化兵團。這些部隊即將參戰的地區的地形，是開闊的大草原，溝壑溪穀不多，非常適宜使用大量坦克。
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