，與潮差的平方和水庫的麵積成正比。和水力發電相比，潮汐能的能量密度很低，相當於微水頭發電的水平。世界上潮差的較大值約為13～15m，但一般說來，平均潮差在3m以上就有實際應用價值。
潮汐係統
潮汐是因地而異的，不同的地區常有不同的潮汐係統，它們都是從深海潮波獲取能量，但具有各自獨特的特征。儘管潮汐很複雜，但對任何地方的潮汐都可以進行準確預報。海洋潮汐從地球的旋轉中獲得能量，並在吸收能量過程中使地球旋轉減慢。但是這種地球旋轉的減慢在人的一生中是幾乎覺察不出來的，而且也並不會由於潮汐能的開發利用而加快。這種能量通過淺海區和海岸區的摩擦，以1.7TW的速率消散。隻有出現大潮，能量集中時，並且在地理條件適於建造潮汐電站的地方，從潮汐中提取能量才有可能。雖然這樣的場所並不是到處都有，但世界各國已選定了相當數量的適宜開發潮汐能的站址。據最新的估算，有開發潛力的潮汐能量每年約200TW·h。
能源儲量
全世界潮汐能的理論蘊藏量約為3×10^9kw。我國海岸線曲折，全長約1.8×10^4km，沿海還有6000多個大小島嶼，組成1.4×10^4km的海岸線，漫長的海岸蘊藏著十分豐富的潮汐能資源。我國潮汐能的理論蘊藏量達1.1×10^8kw，其中浙江、福建兩省蘊藏量最大，約占全國的80.9%，但這都是理論估算值，實際可利用的遠小於上述數字。
開發利用
潮汐是由於日月引潮力的作用，使地球上的海水產生周期性的漲落現象。它不僅可發電、捕魚、產鹽及發展航運、海洋生物養殖，而且對於很多軍事行動有重要影響。曆史上就有許多成功利用潮汐規律而取勝的戰例。
發電應用
世界各國已選定了相當數量的適宜開發潮汐能的站址。據最新的估算，有開發潛力的潮汐能量每年約200TW·h。1912年，世界上最早的潮汐發電站在德國的布斯姆建成。1966年，世界上最大容量的潮汐發電站在法國的朗斯建成。我國在1958年以來陸續在廣東省的順德和東灣、山東省的乳山、上海市的崇明等地，建立了潮汐能發電站。
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潮汐電站
世界三大著名潮汐電站簡介
潮汐電站1.加拿大安納波利斯潮汐電站
加拿大安納波利斯潮汐電站座落在芬地灣口安納波利斯-羅亞爾。該地潮差為4.2～8.5米。電站采用全貫流水輪發電機組。全貫流式水輪機安裝在水平的水流通道中，發電機轉子固定在水輪機槳葉周邊組成旋轉體，定子安裝在水輪機轉輪外邊，構成沒有傳動軸的直接耦合機組。由於發電機的尺度不受限製，可以采用最優的轉子直徑，得到較高的轉子轉動慣量，以改進電網發生意外事故的動力穩定性，較易解決通風，檢查、維修也方便。這些都是優於燈泡式機組之處。全貫流機組由於其結構緊湊，可以比采用燈泡式機組，工程造價低。但其難點在能經受推力和轉子飛逸時保持穩定和轉子軸承的安全運行，以及轉子輪緣和殼體中間的密封。該電站所采用的受力軸承是常規的水動力套筒式。密封由特殊的合成材料彎曲壓貼在構件上，用水作潤滑。該電站安裝機組一台，額定功率為2萬千瓦。轉子直徑7.6米，4個葉輪葉片，18個導葉，定子直徑13米，設計水頭5.5米，流量378米3\/秒，額定轉速50轉\/分，年發電量5000萬千瓦小時。機組由對河川小型全貫流機組有經驗的瑞士設計、加拿大製造。該電站利用現成控製洪水的堤壩，包括一條長225米的堆石壩，一個人工島，和另一側控製水量有兩個閘門的建築和一小堤道。機房設在人工島上，由100公裡外的一座水電站遙控。該電站在1984年投入運行。
2.法國朗斯潮汐電站
法國朗斯潮汐電站建於法國朗斯河口，該站址潮差最大13.4米，平均8米。單庫麵積最高海平麵時為22平方公裡，平均海平麵時為12平方公裡。大壩高12米，寬25米。總長度750米。壩上有公路溝通朗斯河兩岸。1966年投入運行，是第一個商業化電站。該電站裝機24台，每合1萬千瓦，共24萬千瓦。設計年平均發電量5.44億度。機組為燈泡貫流式，轉輪直徑5.3米，可作六種工況運行。
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