出現了蒸汽紡布機。這樣，一個由機器代替手工的時代從紡織工業開始了。瓦特的蒸汽機點燃了工業革命的導火索，所以馬克恩說，蒸汽機的發明，在很短的時間內，改變了整個世界的麵貌。不是嗎?1807年，美國的富爾頓把蒸汽機裝到船上，發明了輪船；1814年，英國的司蒂芬遜把蒸汽機裝在車上，發明了火車。有了蒸汽機這樣新型的動力裝置，機械工業也迅猛地發展起來了。1817年，英國羅伯特發明了刨床，摩茲利發明了車床……蒸汽機不僅改變了整個工業的麵貌，還由於工業的興起而推動著城市的形成和發展。由於蒸汽機的豐功偉績，以至於人們把19世紀稱為“蒸汽時代”。
在科學理論的發展史上，蒸汽機同樣功高如山，蒸汽機的發明主要靠的是經驗和實踐。但蒸汽機產生後，推動了理論研究，產生了熱力學，而在熱力學理論的研究中，人們又萌發了內燃機的設想，終於發明出效能更高的動力機器——內燃機。事實證明了科技是生產力。在科學和生產之間存在著這樣一種循環規律，這就是生產→技術→科學→新科學→技術→生產。科學技術的發展就這樣推動著人類社會的進步，創造出燦爛的文明。
