了各類與造紙相關的遺跡共28個，在周嶺村清理水碓遺跡7座，西溪村清理水碓遺跡7座，這是目前我國發現造紙遺跡最多的遺址。專家稱，華林造紙作坊遺址的最早年代可以上溯到南宋時期，這無疑是目前我國發現的最早的造紙遺址，延續生產時間又曆經元代、明代，對研究我國古代造紙科技發展史有重要研究價值。
再現古代造竹紙流程
水碓隻是用於搗碎竹子，是造紙的粗加工環節。考古人員大膽推測，在這些水碓附近，必然有一個古造紙作坊遺址。
通過調查，考古人員最終選擇了福紙廟作為挖掘的重點。樊昌生說，之所以這樣選擇，主要考慮到福紙廟上遊100米處已經發掘了一座完整的水碓，並且明顯是用於加工紙漿的，其附近應該有造紙作坊；其次是當地村民反映，在周邊的田地中耕作時碰到過石砌的牆基。
在福紙廟邊上的一塊大梯田中，考古人員布了25個探方，每個麵積16平方米，出土了宋、元、明年代的漚竹麻坑、燒灰堿的灰坑和蒸煮竹麻的大片火燒土塊、曬料與拌灰的工作台，以及漚竹麻坑的尾砂坑等遺跡。除此之外，還有一些擋土牆、排水溝和柱洞、柱礎等房屋遺跡，這充分證明這裡就是造紙作坊遺址。
在一塊紅燒土地麵前，高安市博物館館長劉金成告訴記者，這是造紙的關鍵一環——竹麻蒸煮區。經考古專家介紹，記者看到福紙廟造紙作坊遺址上漚料、洗料、燒灰、拌灰、蒸煮、漂洗、曝曬等七道工序，如果再加上發掘區不遠處的一處水碓，就組成了“造竹紙”從砍伐竹子到粉碎紙漿所需造紙原料加工的一整套工序，幾可再現明代宋應星《天工開物》所記載的“造竹紙”從伐竹到沉腐、蒸煮、拌灰、漂洗、粉碎等一整套造竹紙所需原料加工的工序，而且可以反映出宋、元、明三個朝代造紙工藝在不斷地改進和作坊布局上更趨合理。
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作坊遺址上還出土了能夠提供時代分期的器物，主要是各類瓷器，有晚唐五代時期的青瓷，宋代景德鎮窯的釉口青白瓷和吉州窯與建窯的黑釉瓷，元代的芒口青白瓷、土龍泉青瓷，明代景德鎮窯的民間青花瓷和白瓷以及土龍泉青瓷。出土器物中，還有大量用來研磨紙藥的擂缽。省輕工業研究所造紙研究室、省紙張質量監督檢驗站對華林造紙作坊遺址考古隊采集的泥漿檢測後得出結論：殘留物為紙張殘片，紙張殘片由二種植物纖維原料配比組成，其中主要原料品種是竹漿，次要成分為麥草。
國家文物局專家組成員、原故宮博物院副院長張忠培到周嶺村實地考察後說，過去我國考古隻發現過古代的紙張，還沒有發掘過造紙的遺址，現在在華林發掘出古代造紙作坊遺址，在全國這是第一次，是我國考古學的新發現，開創了科技考古的一個新領域。中國造紙學會理事長、紙史委員會主任陳思亮說，這對探討我國造紙術的發展有著重要意義。
目前，考古人員尚沒有發現造紙工業流程中的抄紙這一環節的相關遺跡。這將是考古發掘工作下一步的工作重點。
專家點評
蘇榮譽(中國科學院自然科學史研究所研究員)
相對於無機質生產的手工業遺址，有機質的手工業生產遺址保存困難，遺留有限。譬如，我國是眾所周知的絲綢、造紙以及漆器的母國，雖然不斷有相關遺物出土，文獻記載言之鑿鑿，但作坊遺址罕有發現。
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