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"": "◆文／貢納爾遜
父與子住在離小漁村不遠的地方，他們在小漁村的外麵買了一片陸岬，並自己動手蓋起了兩間茅草屋。
父與子相依為命，簡直是一刻也不分離。父子兩人都用同一個名字：斯喬弗。大家都管他們叫老斯喬弗和小斯喬弗。老斯喬弗50多歲，小斯喬弗剛滿16歲。
老斯喬弗曾經很富有。那時，他擁有一個4英畝大的農場和一位賢惠的妻子，但13年前的一場天災，奪去了一切。
在父子兩人不多的交談中，有一句話被再三再四地重複著。每次吃飯前，在做完禱告後老斯喬弗都會對兒子說：“付清一切債務，不欠任何人的情，上帝保佑！”
他們父子常常寧願挨餓，也不到鄉村商店去賒購任何食物。從小斯喬弗記事時開始，他們就不欠商店一分錢，而他們的鄰居，家家都在商店裡賒購東西。
小斯喬弗長得十分健壯，無論什麼天氣，他都可以和父親一起劃著自家的那條小漁船出海捕魚。
有一年春天，在經過一個相當嚴寒的冬季之後，災難再次降臨到老斯喬弗的頭上。一天清晨，一場雪崩掩埋了他們的茅屋，把他們父子兩人都埋在了雪堆之下。
當人們趕來，把他們從雪堆中挖出來的時候，老斯喬弗已經永遠地閉上了眼睛。
人們把老斯喬弗的遺體放在一塊石板上，小斯喬弗站在父親的遺體旁，輕輕地撫摩著老父親花白的頭發，喃喃自語，但是誰也聽不清他在說些什麼。不過，他始終都沒有哭。
當人們陸續離開後，小斯喬弗來到海灘，尋找漁船。他看見那條小漁船已經支離破碎，片片船板在海水中漂蕩。這時，他的臉上現出了痛苦的表情。
如果小漁船沒有壞，他還可以把漁船賣掉，因為父親的喪事要花很多的錢，這一點他知道。老斯喬弗生前經常說，一個人總得準備足夠的積蓄，用作體麵的喪葬費用，用教區的錢辦喪事是不光彩的。
小斯喬弗坐在父親的遺體旁，陷入了苦苦的沉思。最後，他終於想出了一個辦法。於是，他站起身來，徑直朝鄉村商店走去。他直接走進店裡，以一個成年人的姿態問店主能不能和他談談。
“好吧，孩子！你找我有什麼事嗎？”店主問道。
小斯喬弗幾乎就要喪失勇氣了，但他還是強打起精神，不緊不慢地說：“你當然知道，我家的碼頭，要比你的碼頭好，是嗎？”
“有人曾這樣跟我說過。”店主回答說。
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“好，假如我同意，今年夏天，讓你使用我家的碼頭，”小斯喬弗問，“你能給我多少錢？”
“我從你的手裡把碼頭買下來，不是更好嗎？”店主問。
“不，”這孩子回答，“假如我把碼頭賣掉，我就連住的地方也沒有了。”
“可是，你的房子已經倒掉了呀！”
“今年夏天，我打算蓋個茅屋，在這以前，我可以住在我剛剛搭起來的帳篷裡。我父親已經去世了，漁船也沒有了，所以今年夏天，我沒法出海捕魚了。因此，我想，夏天我可以把碼頭租給你，假如你願意租下，給我租金的話。從我們的碼頭上，你們店裡的人，無論什麼天氣，都可以外出。你不會忘記去年夏天，我們出海的時候，你們店裡的人常常不得不待在屋裡吧？父親曾告訴我，那是因為你們碼頭的地勢要比我們的低。”
“一個夏天，你要多少錢？”店主問。
“隻要夠為我父親辦一個體麵的喪事就行。這樣我就不用花教區的錢了。”
店主站起來，向孩子伸出了手。
“就這樣講定了，”店主說，“我來為你父親辦理喪事，你用不著擔心。”
交易談妥了，可小斯喬弗仍站在原地未動。他還有沒辦完的事情呢。
“今年春天，你的貨船什麼時候靠碼頭？”小斯喬弗以先前那種鎮定的口吻問。
“後天，或者明天。”店主回答。他的目光盯著這個小夥子。這個小夥子究竟想乾什麼，他有點兒捉摸不透。
“你需要再雇一個夥計嗎？就像去年春天一樣？”小斯喬弗坦率地問道。
“要，不過我要雇一個強壯的小夥計。”
店主說著，情不自禁地笑了笑。
“能請你出來一會兒嗎？”小斯喬弗說。他似乎已經做好了準備，要用行動來證明自己有力氣。
店主搖搖頭，笑笑，跟著這孩子從店裡走出來。
小斯喬弗一句話也沒說，走到一塊大石頭跟前，彎下腰，猛地舉起了這塊石頭。
放下石頭後，他轉過身來，對店主說：“去年你雇的那個夥計舉不動這塊石頭，我親眼看見他試過好幾次。”
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