離開烏鴉巷後，黛洛緹斯並沒有直接出城，她站在主街上，看著來來往往的人流。
商販推著車，車上的貨物堆得老高；幾個孩子追著一隻狗跑過街角；老婦人坐在自家門檻上擇菜，一邊擇一邊罵隔壁的貓。這些人，這些事，和她剛來自由城邦那天看見的沒什麼兩樣。
但她的感受已經不同了。
她拐了個彎，往薩拉丁莊園的方向走去。
這一次她沒有讓人通報，直接走到鐵門前，叩響了門環。來開門的還是那個身穿製服的管家，看見她，沒有露出任何意外的表情，隻是側身讓開。
“請進，老爺在書房等您。”
黛洛緹斯不解，“你知道我要來？”
管家沒什麼表情變化，隻是說道：“我並不知道，隻是老爺吩咐過，您來了，可以直接進。”
她跟著仆人穿過院子，矮鬆還是那麼整齊，像士兵。
走進會客廳時，老薩拉丁已經坐在裡麵了。他站在窗邊，聽見腳步聲，轉過身來，手裡端著一杯茶，像是已經端了很久。
“坐。”老薩拉丁說，“茶剛換過。”
黛洛緹斯沒有坐。她站在會客廳的門口，看著這個老人。日光從窗戶照進來，在他灰白的頭發上染上一絲淡金色彩。
“你知道我要來？”
“不知道。”老薩拉丁說，“但我知道你遲早會來。”
她沒說話，等著聽他解釋。
老薩拉丁喝了口茶，把杯子放在茶幾上，說：“你在我這喝過茶，就等於告訴所有人你跟我有來往。消息傳得很快。維拉家族知道，議會的其他人知道，傭兵團的人也知道。你住在灰燼鎮這件事，已經不是什麼秘密了。”
黛洛緹斯沒有說話。
“你來找我，是想確認這件事？還是質問我打算拿這件事做什麼？”老薩拉丁看著她。
黛洛緹斯被她看得渾身刺撓，就好像光溜溜的被人看光了一樣！
老狐狸！
這已經是她今天第二次這麼罵了。
“我想知道，你知不知道。我同樣想知道，你知道了之後，打算做什麼？”
老薩拉丁沒有立刻回答。他重新端起茶杯，喝了一口，放下，然後走到沙發前坐下。黛洛緹斯也在他對麵坐下。
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“我知道你住在灰燼小鎮。”老薩拉丁說，“那戶人家裡，有一個斷臂的男人，一個毀容的女人，三個孩子。我還知道你在工地上救過人，在鐵匠鋪附近打聽過灰血的消息。你做的每一件事，我都知道。”
“那你想拿它做什麼？”
“什麼都不想做。”老薩拉丁靠回沙發背，雙手放在扶手上，“你住你的，我住我的。隻要你不插手我的事，我也不會動你的那個小鎮。”
“你的‘事’是指……”
老薩拉丁笑了一下。“你心裡清楚。”
黛洛緹斯沉默了一會兒，“貓要吃魚，魚販不想，我理解。但你們吃魚的時候，不要把魚攤掀了。”
“魚攤？”老薩拉丁挑了挑眉，“灰燼小鎮在你眼裡是魚攤？”
“在我眼裡，那是個家。”
老薩拉丁看著她，目光裡有一種她看不透的東西。不是嘲笑，不是不耐煩，更像是一種……確認，確認她是不是真的在乎。
“貓吃魚，魚販不讓。”他忽然說，“你剛才也這麼說過。”
黛洛緹斯看著他。
“你把我比作貓，把維拉家族比作魚販，那在你心裡，我是那隻想多吃幾條魚的貓？”
“難道不是嗎？”
“是，也不是。”老薩拉丁靠在沙發背上，“貓想吃魚是真的，魚販不想讓貓多吃也是真的，但如果你隻看到這兩層，你就漏掉了真正重要的東西。”
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