夜是從灰燼小鎮的北邊來的。
不像是從天上落下，更像是從山脊那邊一點點漫過來的，好似一盆墨水被傾斜在盆沿，逐漸淹沒了天邊最後的暗紅色。
鎮子裡的炊煙還沒來得及散，被壓得越來越低，貼著屋頂遊走。
風停了。
鎮口的枯樹沒有動，那棵老樹死了有好些年了，樹乾已經裂成了幾瓣，中間空著，透過能看見對麵的天光。幾隻烏鴉停在樹梢上，歪著頭，像在等什麼。
然後灰血的人來了。
他們是從北邊那條還沒修完的路上來的，沒有火把，沒有吹號，馬蹄裹著布，踩在路麵上幾乎沒有聲音。
第一批人穿過鎮口的時候，沒有人發現；第二批人從東邊的矮坡上壓下來，像一塊展開的扇形弧麵；第三批人截斷了向南的道路——那是通往自由城邦唯一的出路。
一個哨兵從鎮口的哨棚探出頭來，他看清了來人的盔甲，剛想喊，一支箭便從黑暗中飛了過來，穩穩釘進他的咽喉。
他靠著木樁滑下去，嘴裡發出咕嚕咕嚕的聲音，鮮血止不住地往外倒。
盧卡在最後一批人中間。
他騎一匹黑色的馬，馬背上掛著一麵盾牌，他臉上的表情很淡，像是來收一筆早就該收的賬。他勒住馬，在鎮口站了一會兒，看了看那棵枯樹，又看了看哨棚裡倒下的人，然後揮了一下手。
傭兵們開始往裡走，他們的步伐不快，踩在路麵上的聲音，在夜的寂靜中格外清晰。
他們先去了鎮子裡的管理所，也就是一間掛著舊木牌的土房，裡麵有一個守夜的老人，他們把他拖出來，按在門口的地上。
老人沒有掙紮，一個人把刀架在他脖子上，問：“你們鎮長在哪？”
“我們沒有鎮長。”老人回答。
“敢騙我？！”
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“不敢！不敢……軍老爺，我們確實沒有鎮長，隻有幾個管事的……”
“那把你們管事的叫出來！”
“我就是……”
刀落了。
老人倒下去的時候，還側著頭，瞪大眼睛看著那些穿灰甲的人，嘴裡還在說著什麼，隻是說一半就沒了聲音。
鎮子開始騷動起來。
先是狗叫，然後是孩子哭，再然後是女人的尖叫聲，聲音從不同的方向傳來，斷斷續續的。
有人推開門往外跑，跑了兩步又縮回去了；有人站在門口，看著街上移動的灰色人影，兩腿在發抖；還有人剛準備入睡，披著單薄的衣服，還在困意中被人捅了心臟！
第一聲慘叫從鎮子東麵傳來，然後是第二聲、第三聲。聲音不是連續的，是斷的，響一聲，停一會兒，再響一聲，再停一會兒。
有人意識到什麼，從巷子裡衝出來，開始瘋狂往南邊跑，但沒跑幾步，就被身穿灰甲的傭兵一刀砍在背上。
他趴了下去，沒有動靜。
他的女人從門口衝出來，想去拉他，被兩個傭兵按在地上。
“別殺我！別殺我——”
有人恐懼地呐喊。
“我還有孩子！我把錢都給你，放了我……”
沒有回答，隻有雜亂的腳步聲和偶爾刀刃劈過空氣的聲音。
第一把火是從鎮子南邊的倉庫燒起來的，開始隻是一小團橘紅色的光，在夜風中抖了幾下，然後像被什麼東西吹了一口氣，猛地躥起來，卷上了屋簷。
火光照亮了那些穿灰甲的人，他們提著刀，正從一間間屋子裡進出。
有人抱著糧袋出來，有人拖著箱子出來，也有人兩手空空，手上隻有血。
火光把他們的影子投在地上，拉得很長，一直延伸到對麵的牆上，那些影子隨著火光晃動，像一群正在撕咬血肉的野獸！
……
梅拉家的院子自然也逃脫不了。
三個灰血傭兵撞開籬笆門的時候，梅拉正在給睡得不安穩的小迪掖被角。
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