藍寶石公國，丘林行省，根納季領，奈法利安山坡。
山勢陡峭，背陰處的積雪半尺之厚，山腹之中被掏空了一座廢棄礦寨改造的簡易要塞。
厚重的石門抵著山風，內壁滲著刺骨的寒氣，火把沿著石壁一字排開，劈啪燃燒，映得人影在粗糙的岩壁上晃動搖曳。
這裡原是礦匪盤踞的窩點，如今卻成了亡命之徒的藏身之所。
要塞主廳裡，阿尼西母·米勒侯爵站在長桌旁，一身深灰色獵裝，領口繡著米勒家族的黑玫瑰紋章，即便落難，貴族儀軌也半點不亂。
指尖按著平鋪在桌麵的藍寶石公國羊皮地圖，眉頭緊鎖，一言不發。
地圖上，一道朱紅線條從邊境一路向北斜切，橫穿丘林行省，直指東邊的入海口。
旁邊，一名胡子拉碴的中年男人正煩躁地踱來踱去。
身穿皮甲，腰間挎著兩柄鍛鐵短斧，臉上一道刀疤從眉骨斜劃到下頜，正是破誓兄弟會的會長，賈納·福爾傑——一名大地騎士。
“我的人全死光了！”
賈納猛地停住腳步，拳頭重重砸在桌沿，震得銅製墨水瓶都跳了一下，“三百多弟兄，活下來的不到二十個！老子經營了十幾年的家底，全交代在這了！”
他聲音沙啞，布滿血絲的眼睛死死盯著米勒侯爵，語氣裡翻湧著怨氣與怒火。
米勒侯爵抬了抬眼皮，語氣平靜得近乎冷淡：“好了，賈納。比起我整個米勒侯爵領的基業，你那幾百號烏合之眾，又算得了什麼。”
“侯爵領？”賈納嗤笑一聲，牙齒咬得咯咯作響，“現在還提什麼侯爵領？哈麗雅特那個小妮子動作快得狠，三日之內就掃平了我們在艾瑟蘭境內的所有據點。她舅舅是特裡同大公，甚至派去天空騎士親自給她壓陣，就我那點人手，還不夠她塞牙縫的！”
說到五王女哈麗雅特·塔斯曼，他語氣裡禁不住帶上幾分寒意。
國王緝拿令剛傳遍王國，諸位王子王女之中，數這位公主動手最快、手段最狠。
愣是把破誓兄弟會經營十幾年的根基，連根拔起。
賈納猛地轉頭看向米勒，目光凶狠得像要吃人：“你當初拍著胸脯保證萬無一失！說刺殺神不知鬼不覺！現在呢？消息怎麼會泄露出去？！你說，我們還能逃多久！”
米勒侯爵終於直起身。
他雖是逃亡之身，世代貴族的威儀卻半點沒減。
周身大地騎士巔峰的鬥氣微微一放，沉重的威壓瞬間籠罩了整間石室。
賈納臉色一白，下意識後退半步，到了嘴邊的怒罵硬生生咽了回去。
“八殿下養你這麼多年，給你錢糧，給你兵器，給你庇護。現在正是你該報答的時候。”
米勒侯爵聲音不高，卻帶著刺骨的冷意，“你若是敢有二心，我保證，你會死得比落在哈麗雅特手裡還難看。”
賈納牙關緊咬，胸口劇烈起伏，終究沒敢再頂嘴。
他心裡清楚，眼前這位可不是養尊處優的宮廷貴族。
真惹惱了對方，自己絕對討不到好。
米勒侯爵收回目光，指尖重新落回地圖上，沿著東海岸線緩緩滑動。
“你也不必慌。雖說出了紕漏，但好處是罪名已經全扣在了四王子頭上。”
他指尖在地圖上重重一點，落在東河口的位置。
“等我們趕到東河口，乘船入海，王國的手就伸不到那麼遠了。”
“入海？”賈納卻忽然笑了，笑聲粗糲，滿是譏諷，“我倒沒想到，米勒侯爵身為四殿下的親舅舅，居然也會吃裡扒外。”
這句話像是精準刺中了米勒侯爵的痛處。
他猛地轉頭，眼中殺意暴漲。
“轟——”
磅礴的鬥氣瞬間爆發，廳內的火把齊齊一晃，火苗幾乎被壓得熄滅。
“不該你管的事，少管。”
米勒侯爵聲音低沉，像磨過砂石，“老老實實跟著走，你還能留條命。再多嘴，我現在就可以讓你永遠閉嘴。”
賈納被他盯得渾身發僵，心底一寒。
他冷哼一聲，別過頭去，抱著胳膊靠在石柱上，不再說話。
石室裡重歸安靜，隻有火把劈啪作響，映著兩人各懷鬼胎的臉。
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……
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