夫人起夜，受了一股穿堂風，病倒了。
寒冬臘月，天寒地凍，她覺得熱，敞開棉衣領口，冷風吹拂，才好受一些；室內生著炭火，溫暖如春，她覺得冷，蓋上棉被，牙齒仍不住打顫。
前兩天，苟史運以為著涼了，用薑紅糖的土方子，沒有效果。
韓春旺上山診治，望聞問切罷，不禁鎖起了眉頭。
夫人的麵色，熱時潮紅，冷時蒼白；舌苔微黃，未見紅絳；瞳仁散神，偶放異彩；香辣無味，飲食減半；呼吸平緩，時而急促；精神萎靡，夜有驚厥；四肢乏力，脈象虛滑……
這是一個怪病！
韓春旺將苟史運拉到一邊，詢問夫人大小解的次數，小解是否發黃，大解是否赤白黏連，等等；又問是否受過驚嚇，是否去過墳地或其它容易招致邪魅的地方……
苟史運一一作答，唯有那段羞於啟齒的事，打死也不肯說。
韓春旺推斷是寒熱病，俗稱“打擺子”。“打擺子”多由痢疾引起，春末至秋初高發，冬季極為罕見……
韓春旺開方，以“連理湯”治療，藥材選了人參、白術、乾薑、甘草、黃連、木香、檳榔、枳實、當歸等，仍不放心，又加了避邪的艾草，並囑咐苟史運在家門口懸掛些艾草或桃木。世上有無鬼神，韓春旺未見過，但中醫講究治病也治心，曆代有傳承。
此後幾日，夫人的病情得到遏製，沒有惡化，也沒能好轉。恍恍惚惚間，鏢師走進了她的夢中，連說苦也，苦也……換個畫麵，苟史運的重劍架著，鏢師一把抹了脖子……她時常驚悚而醒，半宿半宿睡不著覺。
苟史運大約瞧破是心病和邪病，再高明的醫生，哪怕韓修草在世，恐怕也無能為力。心中氣惱，夫人或偷偷去過墳地，招致邪魅，雖煎湯熬藥，寬慰的話卻不肯多說，也無從開口。
他還有一大堆事情要忙，傳道授業不可耽誤，苟不教的婚事，新房、車馬、酒席、請柬、嗩呐、鞭炮等等，也忙得焦頭爛額。但凡閒暇，又擔憂起苟不理來，到哪裡去了？有危險沒？一顆心掰成幾瓣，隻恨分身無術。
火火除了上學和完成練劍科目，更多時間陪伴娘親。
韓傻兒的劍術，一刻也沒拉下，他牢記三年之約，晝夜勤學苦練，不敢鬆懈。大後年的十一月十一，他必須達到劍客，才能見到心愛的娥兒，才能開始習練小聖針法，為師父和更多的人治病療傷......
這日，教書先生偶感風寒，怕傳染給學生們，宣布放假兩日。
韓傻兒本想陪火火回劍南門的，三個泉下村的孩子找他下土棋，要報一箭之仇，想想劍也練過了，火火最近老大沒趣，便與小胖墩一起，愉快地接受了挑戰。
所謂土棋，指用不同的石子或小樹棍，分別代表一頭大象、兩隻老虎、三隻獵豹、四匹狼、五隻狐狸，六隻老鼠，互相追殺，排序在前的隻能殺死在後相鄰的，兩隻老鼠夾擊大象，喻示鑽進大象的鼻孔裡，可以殺死大象，殺光對方動物者為勝。為此，設計有線路和四個堡壘，堡壘裡是安全的，但外麵的動物死完了，躲藏的動物必須出來活動。
這種土棋，韓傻兒保持著不敗戰績，學堂裡堪稱王者。
今天出幺蛾子了！
第一局，戰鬥在一刻鐘內結束，韓傻兒慘敗！第二局，韓傻兒苦苦支撐，兩刻鐘後大象被殺，對方老虎發威，風卷殘雲！
我靠，太陽從西邊出來了！
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第三局不用下了，韓傻兒問向哪位高手拜師學藝了，對方保持著勝利者的微笑，一副天機不可泄露的模樣。
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