峰挺拔突起，高出芙蓉、紫蓋、天柱、祥光、煙霞、軫宿諸峰之上，據新編《南嶽誌》載：祝融峰，海拔1289.8米，位於北緯27度18分6，東經112度41分05，是南嶽七十二峰的最高峰和主峰。它是根據火神祝融氏的名字命名的，相傳祝融氏是上古軒轅黃帝的大臣，人類發明鑽木取火後卻不會保存火種和不會用火，祝融氏由於跟火親近，成了管火用火的能手。黃帝就任命他為管火的火正官。因為他熟悉南方的情況，黃帝又封他為司徒，主管南方事物。他住在衡山，死後又葬在衡山。為了紀念他對人們的重大貢獻，將衡山的最高峰命名祝融峰。在古語中，“祝”是持久,“融”是光明，讓他永遠光明。
祝融峰頂有祝融殿，原名老聖帝殿，明萬曆年間（1573—1620）始建為祠。現在的建築是後來重新修建的，殿後岩石上裝有石欄杆，北山風光儘收眼底。
在祝融殿的西邊，有望月台，月明之夜，皓月臨空，銀光四射，景色格外明麗。遊人站在台上，欣賞月色，較在平地上別有一番景象。即使月亮西沉，這裡也留有它的餘輝。正如明代孫應鼇的詩所描繪的：“人間朗魄已落儘，此地清光猶未低。”幽妙的情景，可以想見了。
祝融峰附近寺廟林立，其南麵有上封寺，隋代以前叫光天觀，是道教活動的地方。隋煬帝大業年間（605—618），下令改為上封寺。上封寺的正前方是南天門。上封寺後的山上有觀日台，現設有氣象台。在觀日台旁邊，有一塊石碑，上麵刻有“觀日出處”四個大字，在秋高氣爽，特別是雨後初晴的日子裡，遊人可以看到“一輪紅日滾金球”的奇景。
傳說二
上古帝嚳在位時，有一個叫重黎的人，是顓頊的重孫（《史記·楚世家》：“ 高陽生稱，稱生卷章， 卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下， 帝嚳命曰祝融……﹝帝嚳﹞誅重黎 ，而以其弟吳回為重黎後，複居火正，為祝融。”），他的官職是“火正”，即火官。重黎忠於職守，努力為帝嚳和廣大黎民服務，當火官有功，帝嚳於是賜以“祝融”的封號。“祝”是永遠、繼續的意思，“融’是光明的象征，就是希望重黎繼續用火來照耀大地，永遠給人帶來光明。祝融死後，葬在南嶽衡山舜廟的南峰，即今之祝融峰下。
傳說三
祝融殿
黃帝時期，黃帝南巡，分不清方向，於是請“祝融辨乎南方”，也就是應該說，衡陽的南嶽，最先是由祝融辨出來的，他因此擔任了司徒的職務。後來，祝融被封楚地，成為楚國人的始祖。 今衡陽南嶽祝融峰頂還有一座祝融殿（祝融峰頂祝融殿，祀古為祝融君，故名。隋以前既有建築，據唐李衝昭《南嶽小錄》載為司天霍王廟，後廟遷山下為南嶽大廟前身，此處叫老聖帝殿，亦稱天尺庵，是建在祝融峰絕頂上一塊巨大岩石上的一座宮殿。因其地處高寒，風雨霜雪侵襲，廟累修累毀，後廢。明萬曆二年（1574），巡按湖廣按察使李式又在此處建開元祠。據說他先日登山，夜遇雨。翌晨欲觀日出，忽然霽雲開。自認為這是天意天心，即以韓愈開雲自況，因出資並飭所屬衡山縣在峰巔建祠，作為紀念，祠曰“開雲”，後又廢。清乾隆16年
（1751）於其廢址上奉旨重建，石牆鐵瓦，祀古祝融君，額曰“祝融殿”。殿頂上覆蓋2尺長、1尺寬，重30多斤的特製鐵瓦。絕大部分為清代鑄造，還有數十塊為宋朝保留下來的。覆蓋鐵瓦，為的是宮殿“罡分不能動搖，冰雪不可凍裂”。民國21年（1932），何鍵捐資重修。《衡山縣誌》載：“祝融峰老聖帝殿建自清乾隆十六年（1751），長期失修，牆傾棟朽，經荒台荒；和尚隻得另築茅蓬居側化緣。何公捐資修後，石牆鐵瓦，廟貌一新，荒蕪小徑亦改成1.5米寬的石磴大道，並補栽了風景林”。建國前有惟德和德廣和尚在祝融殿當家，此時祝融殿屬上封寺管理，其香火經濟是上封寺主要收入。祝融殿的僧人是上封寺派遣，僧人齋飯由上封寺派人送。1950年2月，上封寺火燒後，慧洲住持上封寺，負責上封寺和祝融峰的日常事務到1955年。1956年至1964年，由大月法師負責祝融峰和上封寺日常事務。此間有僧人慧源、普渡、明映被派往祝融殿主事。1982年南嶽管理局籌資翻新，仍沿舊名。現在南嶽佛教協會管理。
走進宮殿，殿裡麵正中供奉的就是人稱“有求必應”的祝融火神了。因為這祝融火神在宋朝時被封為南嶽司天昭聖帝，故民間又稱其為南嶽聖帝。曆朝曆代許多皇帝都來這兒朝拜祭祀聖帝，祈求“以為社稷，而福生靈”。在聖帝後麵供奉的是南嶽開山祖師慧思和大慈大悲的觀音菩薩和雷神等神仙。），殿後岩石上建有石欄杆，可以憑欄了望北山的風光。這個火神，楚人的始祖祝融又怎樣兼任海神的呢？古人認為，南方屬火，火又是光明的象征，火之本在水，故祝融合水火為一神，且符合周文王八卦中離）屬火，方位在南方的卦象。
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四說傳
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帝堯
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五說傳
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