嘴角那道口子已經徹底裂開了。孟君拿帕子給他擦拭，他擋開了。
“笨的是我們。文章寫得好，策論作得漂亮，有什麼用？李自成進京的時候那些翰林院的同僚們，帶著滿腹經綸，投井了。文淵閣一把火，永樂大典沒了，數萬卷書全沒了。詩文策論都救不了。能救的，是這個。”
他指著自己的腦袋，“不是裡麵的詩文章句，是能把它們原原本本裝進去，一字不掉的本事！”
“過目不忘？”他又笑了，笑得悲涼且狂熱，“就是老天爺舍不得讓有些東西沒了，就造一個人來裝它。”
孟君跪在床前，想說點什麼，可兩千三百一十六卷書裡，竟找不出一個字來應父親這句話。
父親看向她的神色是從未有過的鄭重。
“文淵閣燒了。餘下的孤本，僅存於我們家的書房和你的腦袋。但現在，我們家的書要保不住了。”
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他看著她。“從前不敢告訴你。怕你慌，怕你扛不住。現在我快死了，沒旁人可托了。”
“爹。”
許維哲從枕頭下麵摸出那把銅尺。“這是我年少時拜師，我的先生刻給我的：字勿苟且。我做了大半輩子翰林，校對了一輩子字，沒有一個字是糊弄過去的。”
“你也是。你記在腦子裡的每一個字，都不是苟且來的。”
他把銅尺翻過來，字朝上，擱在她掌心。
“孟君，你發誓。不是對我，是對每一個字。你腦中一字一句，絕不能先你殞滅。”
“爹……”
“發誓！”
她應該發誓。父親為這些書賭上了一條命，她應該接過這個使命，當一個裝書的容器，把書傳下去。
可自己為什麼會這麼難過？
這十九年來，父親到底是將她當女兒看，還是當裝書的容器看？
她沒有答案。但她的手已經握住了那把銅尺。
她正身斂容，舉起銅尺，像舉起千斤重擔。
“我，許孟君發誓：書可焚，紙可爛，字不可滅！”
許維哲長長地、長長地舒了口氣。
他看著她，眼眶漸漸泛紅：“孟君，你一定要活著。你活著，這些書就活著。”
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