下水陸路程》記載的內容全在腦子裡。
除此之外,還有六十二冊地方誌,梧州到雲南一線,每座山、每條河、每座城的物產民風,她都知道。
但那是字。
她沒見過書裡說的刀削似的關口,也沒見過一線天的險峻,更不明白瘴癘之地的瘴氣是不是真的能瞬間讓人倒下。
能不能在二十天內走到橫州,她心裡沒底。她甚至不知道離開官道該怎麼認路。
現在,那些山川河流的名字、那些驛站渡口的方位、那些險要之處的記載,此刻成了她唯一能把握住的東西。
雖然隻是字,卻是父親留給她的、唯一的路。
忽然想起多年前背《天下水陸路程》那天,她問父親,我又不出門,背這個乾什麼。
“總有用上的時候。”
她當時心裡不服,覺得父親又在用“有用”來壓她。
現在,她信了。
原來父親早就在為這一天做準備。她低下頭,看著自己右手食指上那個繭。
十九年,就為這一件事。
她心裡升起一股異樣的感覺,不是溫暖,也不是感動,就像是你一直以為隻有自己一個人在走夜路,忽然發現身後一直有人舉著火把。
天快亮時,廟外響起了鈴鐺聲。
是善堂收屍隊的。
往年梧州收屍隊隻在夏秋兩季瘟疫發作時出來,今年從立春起就沒斷過。先是城東鬨了一場時疫,接著北邊逃難的湧進來,死在路邊的人隔幾天就有。
保甲長從街上雇了幾個老頭,一人一輛板車,天亮前把無人認領的屍首運出城燒掉,免得招瘟。
孟君把玉善搖醒。玉善揉了揉眼睛,剛要開口,孟君捂住她的嘴。
“玉善,你聽阿姐說。等會兒我們要藏在死人堆裡,借收屍隊的人把我們送出城。”
玉善瞪大了眼睛。那雙黑亮亮的眼睛裡,映出孟君自己都覺得荒謬的臉。
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“死人不咬人。死人就是睡著了,再不會醒了。你隻要不出聲,不動,那些兵就不會發現我們。你做得到嗎?”
玉善怕到渾身發抖,但點了點頭。
孟君把她攬過來,額頭頂在玉善的額頭上。她自己也怕死人。她連隻死老鼠都沒碰過。
廟門外,板車上已經摞了四五具屍首,都用草席裹著,隻露出腳底板。
孟君把玉善抱上車板,推到最裡側,玉善很配合,縮成小小一團。
她自己跟著翻上去,把旁邊那具屍首往外挪了半寸,擋住兩人的輪廓。
屍體比想象的硬。她碰到那條冰冷的胳膊時,差點從車板上彈起來。
一股腐爛混著草秸的氣味鑽進鼻子裡。玉善用袖子死死捂住自己口鼻。她發現妹妹比她鎮定。大概是七歲的孩子覺得,有阿姐在就什麼都不用怕。
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