“那可是要吃苦頭的。”
李聞白故意把竹杖往地上一頓。
玉善生怕自己被看輕，挺直了小身板，“我不怕苦！”
“成。等到了橫州，我教你第一式。”
他說完轉向孟君，“我們還有多少路？”
孟君在心裡算了算，“還有三百餘裡路。”
“不能耽擱了。”李聞白看向兩人，“如今追兵變番役，難纏又難甩，我們必須日夜兼程。”
“進發！”玉善領頭，氣昂昂地邁出短腳。
山民小路。
氣泄完了的玉善，麵色發白，走不動了。
“玉善？”孟君蹲下去摸她的臉。
“阿姐，我歇一下就好。”玉善說這話的時候，腳已經在抖了。
小姑娘燒是退了，身子還虛著，走了五裡山路，已是強撐。孟君喂她喝了點水。
再看李聞白也沒好到哪裡去。他竹杖點地的聲音比早上重許多，每一步落腳都能看出在忍。
三個人，一個病後虛弱的，一個帶傷的，一個連日趕路沒睡過整覺的。
都不是能咬牙撐三百裡的樣子。
孟君愁在心中，又能為力。
噠噠一陣聲響，回頭看去，是一輛驢車，趕車的是個四十來歲的漢子。
孟君猶豫了好一會，直到驢車快從身邊過去時，她咬咬牙，伸手攔住了驢車。
“這位大哥，你可是往西邊去的？”
黑臉漢子看了她一眼，又看了看後頭拄著竹杖的李聞白與玉善。
大概看出他們三人，弱的弱，小的小，傷的傷，不像是劫道的，才拉停驢子。
“我回武樂。”漢子說。
“我們也是往武樂去的。”孟君說，“我妹妹剛病了一場，走不動了。兄長腿上有傷。大哥能不能行個方便，捎我們一程？我付車錢。”
為表誠意，她掏了一把銅錢出來。
漢子沒接錢，先問：“兵荒馬亂的，你們這拖家帶口的，是要往哪裡逃？”
“投親。”
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“往西邊投親？那邊也不太平。”漢子招了招手，“上來吧。反正順路，就給個五文錢好了。”
孟君一直忐忑的心，放了下來。原來求人，也不是很難。
驢車雖沒馬車快，但比兩條腿省力多了。
走了小半天，日頭從東到了頭頂。
快到武樂鎮外一個岔路口的時候，漢子勒了勒韁繩，驢停下來。
“我隻能送你們到這裡了。”他說，“我往北走，回村裡去。往前再走二裡路，就是武樂鎮。”
孟君道過謝，從懷裡數出幾個銅板遞過去。
三人過了武樂鎮沒有停留，繼續往前走，直到天黑後找到一處山洞歇了一晚上。
第二日一早，繼續上路。避開貴縣往南繞，準備繞去塘山關。
接近鬱江邊，江兩岸山嶺起伏，溝壑縱橫。
三人順著溪流小徑向江邊進發。時而翻山時而涉水，有時候乾脆沒路，須攀石鑽穴，行程十分緩慢。
偶爾遇見藏在高丘低穀中的小山村，犬吠雞鳴，一派安寧平靜。
這裡地形複雜，氣候潮濕，又沒什麼油水，暫時還未受到兵禍荼毒。
等他們到鬱江邊時，有鑼聲響起，敲得又急又亂。
玉善停在路邊，左右張望：“阿姐，又出事了嗎？”
孟君也不知道。
李聞白看著前頭那條村路，說：“村裡有人病了。”
玉善踮腳往村裡看。
村口有幾戶人家門上貼著黃紙符，符邊被風掀起，露出門縫裡一隻眼。有人看見他們，又飛快縮回去。
孟君聞到一股酸臭味，是嘔吐物的味道。
她往前走了幾步。
一名婦人抱著孩子從屋裡衝出來，孩子伏在她肩上，吐了她一後背。
婦人邊哭邊喊：“師公！師公！我家阿崽又吐了！”
村中空地上，一個穿藍布衣的老人正舉著銅鈴跳，頭上纏紅巾，腳邊擺著一碗水，一把米，一隻被割了喉的雞。雞血流到泥裡，引來幾隻蒼蠅。
老人嘴裡念著孟君聽不懂的話，銅鈴一陣急響。
幾個村民跪在地上，跟著磕頭。
“山鬼走！水鬼走！”
“莫纏我家娃！”
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