【第80章 西域合縱】
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沙州城外,歸義軍各營正在依照軍令集結。
經過此前整編,歸義軍已經正式納入涼軍軍籍,糧餉、兵甲、訓練乃至各級軍職都與涼軍其他部隊相同,隻保留了“歸義軍”的舊有番號。
這麵軍旗代表的不是割據,而是河西百年的堅守。
此次被抽調的三千人也不是臨時拚湊而成,八百騎兵負責偵察和護衛,兩營步卒承擔作戰,剩下的工匠、駝隊和熟悉西路的老卒,則專門負責修井、築壘和轉運。
與其說這是一支單純用於攻城野戰的軍隊,不如說是涼軍為西域準備的一條移動糧道。
節度使府中,張淮深看完李業送來的軍令,很快便簽下了自己的名字。
一名歸義軍老將卻勸道
“使君,軍中已有李弘義和王建,足以統率出征兵馬。您身體有舊疾,何必親自越過玉門?”
“大王讓我隨軍,本就不是為了領兵作戰。”
張淮深看向堂中懸掛的歸義軍旗。
“安西斷絕百年,歸義軍也在河西守了百年。如今郭大都護帶著印信歸來,涼軍也要重新走出玉門,我若隻坐在沙州等候捷報,將來有何顏麵去見先父?”
“玉門以西還有許多唐人後裔。他們未必認識涼王的王旗,卻一定認識歸義二字。”
“這一次,我必須親自去。”
堂內眾人不再勸阻。
由李弘義統率歸義軍三千人參加西征,其中八百騎兵充當前鋒,其餘兵馬負責作戰、修路和轉運糧草。
沙州、瓜州的留守軍則負責保護玉門與後方糧道。
此時歸義軍已經被涼軍整編,但李業對張淮深還是比較寬宏的,依舊保留著他歸義軍節度使、瓜、沙兩州刺史的身份,對於歸義軍是有一定話語權的,當然具體指揮事宜依舊由都指揮使李弘義負責,他沒法直接插手便是。
命令剛剛傳達,一名親兵便快步走入堂中。
“使君,西麵截獲了一名高昌信使。此人聲稱奉仆固可汗之命,要將書信親手交給使君。”
書信很快被送到張淮深麵前。
仆固可汗在信中聲稱,歸義軍已經被涼國吞並,張氏數十年基業也將毀於李業之手。
隻要張淮深脫離涼國、不參與西征,高昌便支持歸義軍重新自立,承認張氏世代占有沙州、瓜州,並願意讓出伊州以東的幾處水源。
信末更是斷言,李業平定西域以後,必會取消歸義軍番號,將張氏遷入關內。
堂中將領看完書信,紛紛怒罵起來。
張淮深卻沒有燒毀書信,而是冷靜道。
“將原信送給侍從右司。”
“仆固可汗既然敢派人前來,便一定還聯絡了其他人。索氏和敦煌李氏的殘餘,也可能藏在沙州、瓜州。”
“讓袁襲順著這條線,把他們全部找出來。”
張淮深隨後親筆寫了一封回信。
“歸義軍受涼國軍製,仍奉大唐正朔。汝誘我背唐自立,實不知歸義二字為何物。”
回信送出後,歸義軍三千兵馬也在城外完成點選。
得知張淮深將親自隨軍,原本對西域心懷畏懼的士卒很快安定下來。
不少沙州百姓也主動送來乾糧、駱駝和修補好的皮囊,為大軍出關做準備。
與此同時,安西大都護府的告諭也已經抵達高昌。
高昌王城內,數名通曉唐文的書吏將告諭翻譯成回鶻文字。
仆固可汗先看了一眼末尾的安西大都護印。
“這方印是真的?”
一名白發書吏回答道:“回可汗,與老朽祖上留下的安西公文一般無二,應當是真。”
仆固可汗的臉色頓時陰沉下來。
高昌回鶻立國不過數十年。昔年漠北回鶻汗國崩潰,一部分回鶻人西遷,占據了伊州和高昌,卻沒有徹底消除大唐留下的影響。
城中仍有大量漢人和粟特人,許多寺院也保存著大唐時期的度牒與文書。
平日裡,這些不過是無人理會的舊物。可當真正的安西大都護帶著印信回來,它們便可能成為動搖高昌統治的利刃。
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