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金色光柱升上穹頂，來源正是德爾菲的方向。
達芙妮聽到自己驟然加速的心跳聲，強自鎮定，過了兩拍才看向阿爾忒彌斯。金發藍眸的女神恰好也正向她看來。
阿爾忒彌斯神色平靜，目光卻屬於戒備著野獸逃跑的獵人，隨時準備張弓射出致命的那一箭。
胸口一突，達芙妮的喉嚨不由自主因為緊張發澀。現在逃跑沒有任何勝算，阿爾忒彌斯怎麼可能想不到她最好的逃跑時機要等到阿波羅做出預言後？甚至說，即使她現在向阿波羅祈求幫助，他呼應祈禱到來，阿爾忒彌斯也完全有能力在弟弟抵達前解決掉她。
得先穩住，尋找溜走的契機。於是她擠出一個微笑，佯作好奇，伸手去接紛揚落下的光點：
照徹傍晚天空的德爾菲聖光緩慢消散，正化作細碎的塵埃降下。
這些發光的小點在接觸到皮膚時就徹底消失不見，像溫柔溫暖的初雪。不可思議的是，光點消融的瞬間，達芙妮的腦海中油然生出一種朦朦朧朧的體悟。她無法領會那道光芒傳達了什麼，隻本能地理解到那是超出她認知的龐大存在，但顯然對於阿爾忒彌斯這樣的神明而言，理解並不是問題。
“預言內容不是你應當關心的。”女神一句話封死了這個話茬。
“走吧，夜色即將徹底降臨大地。”這麼說著，阿爾忒彌斯催動拉車的公鹿小跑起來。
達芙妮回頭張望，抿緊嘴唇，因為用力，唇瓣有些泛白。
狩獵女神的鹿車並未全力疾馳，到現在行駛出的路途算不上特別遙遠。上次達芙妮到這片山麓附近，還是和那群山陵仙女們去見識納西索斯的美貌。但再這麼行進下去，就是她不曾抵達的陌生土地。先不說會不會迷路，離德爾菲的路程即將超出她一天之內能狂奔跨越的極限。
這很不妙。如果不能一口氣跑到阿波羅的感知範圍內，她逃脫成功的幾率就會變得愈發渺茫。她可不想成為百發百中的阿爾忒彌斯追逐的獵物。
她必須今夜逃脫。
阿爾忒彌斯探究地盯了達芙妮一會兒，最終什麼都沒說。為了尋找夜間停歇的處所，女神稍提韁繩，鹿車折入近旁的林地。
從森林深處隱約傳來哀婉的吟唱聲，居然是寧芙的挽歌。
達芙妮蹙眉，懇求道：“能否容許我去看看是怎麼回事？我認識這裡的寧芙。”
阿爾忒彌斯頷首，催動公鹿加快腳步，朝歌聲來處馳去。
林中央的空地上，一群發色各異的寧芙挽著手圍城一個圈，齊聲唱著淒切的哀悼之曲。達芙妮立刻發現了幾個眼熟的山陵仙女。幾乎同時，發現鹿車來到近前的寧芙們立刻噤聲。然而，在認出華光流轉的鹿車後，她們立刻爭先恐後地圍攏過來：
“是群獸的女王！”
“祂一定聽到了我們的祈禱，才會降臨此地，太好了。”
“女神勒托尊貴的孩子、寧芙的夥伴阿爾忒彌斯，您來得正好，請為我們的朋友主持正義！”
達芙妮跳下鹿車，拉住此前一同遊玩過的山陵仙女，無視對方在她與阿爾忒彌斯之間來回打轉征詢的眼神，低聲問：“發生了什麼？”
“是可憐的厄科。厄科消失了。”
她怔了一下才想起來：是那個隻能重複他人話語的寧芙。
達芙妮看向寧芙們剛才圍攏的空地正中。那裡整齊的碼放著柴木，形狀與凡人葬禮的柴火堆極為相似。隻是木堆上沒有軀體，隻有大捧大捧的鮮花。
寧芙消亡後歸於天空與大地，化作岩石、泥土與草木，不會有骸骨。
這是一場沒有遺體的葬禮。
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“她愛納西索斯愛得發了瘋，試圖擁抱他，卻被那無情的少年惡狠狠推開，他還說了許多傷人的話，什麼寧可死也不會碰她一下。”
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