阿波羅遲滯數拍，仿佛無法理解聽到了什麼。幾乎同時，他就輕而易舉地接受了這個說法。除此以外，又還有什麼能解釋與理性相悖的熟悉感覺？可是……這怎麼可能？
阿波羅隨即猛地緊張起來：“這是什麼怪異的監獄？她被囚禁了？”
厄洛斯明顯在忍笑：“這是醫者彙聚的場所，用來治療傷者的病痛。”
凡人受傷生病時不再向醫術之神祈禱，不向他的祭司們祈求草藥與護身符。這是何等缺乏信仰的野蠻之地！阿波羅苛刻地盯了片刻那個白衣人，懷疑這群凡人是否隻是一群會擺弄精巧玩具的騙子。
他轉而意識到自己被無關緊要的事帶跑了，急促地問：“這是哪座國度？她……是誰？”
“這可以是未來，也可以不是。她本該死去，但她獲得了一個機會，於是獲得了暫時的軀體，以及達芙妮這個名字。作為報酬，她的命運改變了。”
“新生。”阿波羅輕聲念。他再度審視這間古怪的房間，以及窗外露出一角的逼仄城市。這就是她所求的新生。
他忽然想大笑，想衝到她麵前，質問她這個地方有哪裡值得她不顧一切地歸還。即便尚不理解原理，他也能看出這世界從建築物到人造的大小物件，乃至於其中的人都共享著同一個狂妄的夢：
以凡人之力為不可為之事——對神臃腫拙劣的模仿。
而她隻要選擇他，明明就可以獲得真正的神眷！
沒有多想，阿波羅就要穿過阿南刻開辟的孔洞，越過時空與命運的洪流，抓住她、向她傾瀉積蓄的所有憤怒與困惑。他根本沒有去想那麼做會有什麼後果與代價。
“重獲新生時，她失去了身為達芙妮的記憶。”
厄洛斯的語聲、阿南刻的話語凍住他。
“……她不記得了？”他的嗓音沒骨氣地顫抖起來。
“她目睹了太多對繼續活下去無益的事。”
阿波羅執拗地追問：“什麼都不記得？”
“什麼都不記得。”
“還有，身中愛的金箭的是寧芙達芙妮的身體，”這句明顯是厄洛斯自己的語氣，“對現在的她來說，你隻會是莫名其妙的陌生來客。所以我才說，達芙妮已經不存在了。”
長久的死寂。
阿南刻隻讓阿波羅看見遙遠某處的場景。因此他聽不到任何聲音，隻是看著那噙著促狹笑意的嘴唇開闔，吐出的音節陌生，讀不出唇語。她說話時也微微晃頭，帶得發絲搖曳；她傾聽時認真筆直地看著對方的眼睛，走神或是掩飾真實心緒時就會垂眸玩手指……熟悉的小動作全都驟然變得無比陌生，它們全都屬於另一個人。
阿南刻向他揭示她自始至終沒有暴露的秘密，讓他用雙眼確認這個光怪陸離的世界，當然是為了讓他接受第三個預言。
他不甘心低頭，不想屈服，不願放開緊緊抓了一路的希望。
但這個瞬間，阿波羅第一次感覺到，也許正如預言所描述，他早已永遠地失去了達芙妮。
美貌是假麵，相遇是預謀，相愛是欺騙，“達芙妮”從最開始就不曾存在。除了膚淺且靠不住的歡愉，他從沒得到過她——不知道她的過往，不了解她所思所想，甚至不清楚她真正的名字是什麼，隻因為她若有似無的情意，那些散落在一句話一個回眸裡真假難辨的溫柔，他就圍著一個幻影幾欲發狂！
“勒托之子，你現在怎麼想？”
阿波羅對阿南刻與厄洛斯的質詢置之不理。他隻是死死瞪著那罪惡又無辜、陌生又熟悉的臉龐。
不能就這麼結束了。
“原初的命運之神阿南刻，和我打個賭吧。”他說。
※
卡珊卓驚醒。有什麼冰冷濕滑的東西探入耳中，又飛快地收回。那東西滑過耳廓時，她渾身都起了雞皮疙瘩，她手撐地坐起來，隻來得及以視線追及細長的青黑色影子。它扭動著前進，縮進角落的陰影中。
蛇。
蛇？！！
思緒片刻停擺，重新恢複運作時，她更加混亂了。
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