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麵對弟弟的揣測, 卡珊卓有些哭笑不得：“就連你也聽信那種無根據的傳言？”
斯卡曼德洛斯扁嘴：“也算不上無根據，你剛剛去祈禱，他立刻就好了起來, 比病情更輕的人康複得還快。而且……”他猶豫了一下，嗓音壓低：“母親悄悄和我說過，你們在神廟裡的時候, 所有人都突然走神了一會兒。那之後你表現得有些古怪，她問我有沒有留意到什麼別的端倪。”
即便麵上不顯, 赫卡柏對女兒也極為關注, 並沒有錯漏細微的征兆。卡珊卓又有些心虛，隨即拍了拍弟弟的手臂：“你覺得我會做那種事？”
斯卡曼德洛斯眼睛委屈地閃動：“以前你當然不會。但是自從堤布拉的事, 你就變得不一樣了……”
“沒有, ”她吸氣，斬釘截鐵地道, “我與佩安還是半個陌生人, 怎麼可能會為了他把自己搭進去？”
紅發少年安心了些微，卻還是不依不饒的：“那你保證之後也不會做這種事。”
“我保證。”這麼承諾的同時，卡珊卓看著斯卡曼德洛斯與自己肖似的臉龐, 心頭湧上一股難以言喻的憂愁。她不至於為了佩安與神明做交易，但假如是孿生弟弟呢？
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雙生子從降生就理所當然地接受了彼此的存在, 默認世界上會有一個相似又不同的自己在身畔。她能調動身為另一個卡珊卓的經驗，去回憶隻有一個哥哥的感受，卻依舊無法真正想象因為意外失去斯卡曼德洛斯會怎麼樣。
斯卡曼德洛斯心有所感, 揪起眉毛：“我已經比你強壯了, 不需要你保護。”
卡珊卓彎唇, 笑意卻很快淡去。她相信弟弟會成長一名出色的戰士, 但特洛伊戰爭之所以能流傳後世, 自然是因為它的規模之大、傷亡之慘烈。任何戰爭最不缺的就是奮戰至死的優秀年輕人。
父輩人的經曆也足夠證明這個年代戰爭的殘酷：伊利昂在上一次陷落時，父親普利安的其他成年兄弟不是在戰場上犧牲就是被處決，女眷則都淪為亞該亞人的奴隸。如果前方埋伏的是徹底毀滅特洛伊的災禍，已然正式接受戰士訓練的斯卡曼德洛斯很難有好結局。
“明明小時候我們幾乎一樣，現在卻要過上完全不同的日子，”斯卡曼德洛斯喃喃，“你必須選擇嫁人又或者成為神的祭司，而我似乎隻有娶妻並且成為戰士這一條路。為什麼？就因為我是男孩而你是女孩？”
“你也可以去當祭司，隻要有神廟願意接收你。”卡珊卓半開玩笑，同時不禁覺得這說不準是個好主意。
斯卡曼德洛斯斜睨她一眼，露出譴責似的表情來。
“好了，你今天過來，總不能隻是為了追究無聊的傳聞吧？”
對方一噎，明顯被她說中了。卡珊卓搖搖頭，開始問弟弟最近各種劍術武藝課的情況，斯卡曼德洛斯支支吾吾地回答著，眼神遊移。
“你怎麼表現得好像整天被老師批評似的。我聽說的可不是那樣。”
斯卡曼德洛斯不情願地沉默片刻才回答：“比起赫克托爾還差遠了。他在我這個年紀時已經能幫父親去鏟除叛黨了。”
長兄赫克托爾太過出色的後果之一，就是普利安與赫卡柏膝下的其他男孩都會被有意無意地拿去做比較。話出口，斯卡曼德洛斯似乎也覺得難堪，急忙試圖轉移卡珊卓的注意力。
“對了，我給你看個東西。”他從腰帶上解下一柄匕首，自刀鞘中拔出向她展示。這匕首的裝飾性大於實用性，刃麵很普通，重點在鞘身——上麵又是鏤金，又是鑲嵌雲母之類的石頭，花裡胡哨，更像是小孩子的玩具。
察覺卡珊卓對這匕首不以為意，斯卡曼德洛斯揚起眉毛：“別小看它。”
說著他居然直接將刃尖抵上掌心，作勢要用匕首貫穿手掌。
卡珊卓嚇了一大跳，下意識要阻止。然而利刃在碰上他手掌的瞬間內縮，瞬間儘數收進了中空的手柄內部。
“你……”她舒了口氣。
斯卡曼德洛斯得意地抬起下巴，滿臉的“想不到吧。”
她白他一眼，將匕首劈手奪走：“可千萬別在母親麵前玩這個，也不要讓波莉看到。”
“不用你提醒。哎，你可以把它還給我了吧？”
卡珊卓嘗試著啟動匕首內部的機關，很快摸到了訣竅。她佯裝蠻橫：“你嚇到我了，這東西要給我。”
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