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“阿南刻應下你的賭約, 由我見證並裁決結果。如果祂贏了，你就認可第三個預言，如果屆時你願意向祂低頭, 祂不介意你繼續執掌預言權柄。如果你贏了，祂會在能力範圍內修改預言，讓她回到你身邊。”
同時代表原始愛神與原始命運發言的厄洛斯頓了頓, 興味盎然地注視著阿波羅。
“但祂還有一個附加條件。如果你贏了, 那麼你必須在新的第三個預言實現後，將預言權柄交出來。也就是說，即便你贏了, 你也要拿權柄去換她歸來。另外，祂不保證此後你能在她身上如願。”
不論怎麼看, 這都是一個苛刻而瘋狂的賭約。阿波羅交出預言權柄，也隻是換取一個能讓卡珊卓永遠陪伴身側的可能。
可那時，他毫不猶豫地答應了。
預言權柄固然貴重，但他原本就是為了姐姐才成為新一任預言之神，對這力量並無多少留戀。況且縱然少了這一項權柄, 他也依舊足夠強大。
說到底，這交換在其他神祇眼中是否值得並不重要，阿波羅隻忠於自己的欲望和感受。
而眼下, 經過修整的第三個預言尚未完全實現。阿波羅猜想隻有當卡珊卓真的完全坦誠坦率地認可她對他的感情時, “失落之愛”才算真正歸還了。
一旦交出權柄, 阿波羅就會喪失對於未來的感知。那時阿南刻要刁難他、再度讓他與卡珊卓分開很簡單, 但對此他當然不可能全無準備。他不會為尚未發生的事憂慮太多。
“阿波羅, 你……”卡珊卓狐疑地端詳著他, “你為什麼知道得那麼清楚？你的語氣就好像——”
就好像親身經曆過。
阿波羅揚起眉毛：“我執掌預言權柄, 注視並解讀命運的紋樣, 我自然清楚命運能否改變。”
卡珊卓顯然不滿意這個答案。他知道再糾纏這個問題，自己很可能會露餡：“我也說過，改變命運需要付出相應的代價。”
她若有所思地盯了他一眼，略薄的嘴唇繃起。最後，她沒有繼續追究他顯而易見回避的問題，先說正事：“如果要改變一座城市毀滅的命運，要付出多大的代價？”
這麼說的同時，剛才因為阿波羅的首肯而湧現的希望就如同退潮時的浮沫，一點點地在沙灘上擱淺著消散。她的表情有些黯淡：隨便想想就知道，改變一整座城那麼多人的命運需要龐大的代價，而她身為凡人，不可能支付得起。
而且，她並不希望由阿波羅來承擔。
他有能力、有意願替她負擔重荷是一回事，但她將一切重責甩到他肩膀上是另一回事。卡珊卓的眼神劇烈閃動起來。如果她舍棄凡軀成為神明，是否就有資格付出代價？再弱小的神祇相較凡人，行動的餘地總要大一些。
“任何一座城市都終會毀滅。如果想要改變毀滅這一結果，需要支付的代價當然極為高昂。但是——”
阿波羅的話說到一半，卡珊卓就心領神會：“但可以改變毀滅降臨的時間。引發這種改變的條件也沒有那麼苛刻。”
他簡潔頷首：“我認為你並不是真的想要特洛伊永垂不朽。”
“我並沒有奢望過那種事。我……隻是不想要特洛伊變成我所知曉的傳說一樣。”卡珊卓越過阿波羅的肩膀看向窗口，今晚月車藏匿在雲層之後，窗口嚴實的厚布簾子的縫隙偶爾鑽進冷風，會發出細而尖銳的輕嘶。冬天已經徹底到來了。她第一次對於春日懷有這般濃烈的恐懼。
“如果我希望特洛伊不會在我這一代人的生命中滅亡，應當怎麼辦？你能否看見關鍵的轉折事件？”
阿波羅沉默片刻才說：“我尚未完全執掌預言權柄，隻能探查到命運容許我探查到的事。”
卡珊卓驚異地蹙眉：“還沒有？”頓了頓，她又問：“第三個預言究竟是什麼？”
他沒有回答，徑自說道：“但依據你剛才所提及的細節，可以想到幾個解決當下危機的方法。”
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