【第44章 兄弟重見】
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暮色下,黃河滾滾而來。
對岸蘆葦蕩後,那麵赤旗隻露出半截,旋即又被風壓了下去。隔得太遠,旗上的字看不清楚,岸邊眾人卻已不約而同地屏住呼吸。
李業沒有催問來騎,隻抬手叫身後軍士熄去幾支火把。
片刻之後,河南岸忽然響起號角。
三聲長,一聲短。
角聲越過河麵,時斷時續。楊師厚先是一怔,隨即猛地勒馬向前,幾乎衝到水邊。
“是大哥!”
那是效節軍舊日集兵的號聲。
三年前,符存審帶一千五百名老卒東行,軍中號令未改。後來即墨擴軍,五千平盧軍所用的旗鼓,也大半出自這套舊製。
“回號。”
涼軍中軍號手舉起銅角,也吹了三長一短。
對岸頓時火光大作。先是一處,繼而十餘處、數十處,沿著河灘次第亮起。藏在蘆葦後的軍旗全都舉了起來,殘破的赤色旗麵被大風扯得獵獵有聲。
南岸有軍士高呼,北岸涼軍也有人應和。聲音起初還聽不分明,不多時便彙成了一片。
“符將軍!”
“大王!”
兩岸相隔數百步,中間儘是濁浪。呼喊聲卻一陣高過一陣,像要把大河也壓下去。
符存審已經奪取河陰附近的渡船。入夜後,二十餘艘大小船隻輪番北渡,先送弓弩和槍牌軍,再送戰馬。其餘軍士紮起木筏,把卸下來的甲仗堆在當中,抱著皮囊隨船過河。
黃河水急,兩艘木筏剛離南岸便被衝出數十丈。岸上纖夫拽住長索,踏著泥水一點點向上遊拖,才沒有讓木筏翻入河心。
涼軍也把隨軍攜帶的繩索、皮囊儘數送了過去。李業沒有回帳,便坐在河堤上,看著一船船軍士從黑暗中靠岸。
最先上岸的平盧軍士大多穿著黑甲,甲葉卻新舊不一。有些仍是效節軍舊甲,有些明顯取自宣武軍。許多人腳上的草鞋已經磨穿,隻拿布條纏住腳掌。
他們看見堤上的涼軍大旗,先在泥水裡站直身子,再抱拳行禮。
李業一一還禮。
天將破曉時,三千餘人終於渡過黃河。九百餘匹戰馬最後上岸,個個渾身濕透,鬃毛貼在頸側,不住打著響鼻。
符存審本人仍在南岸,直到最後幾船傷卒送走,才與韓遵、杜晏球等人登船。
李業得報以後,命大軍向東移出五裡,在河堤北麵的平野列陣。
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晨霧尚未散儘,兩支兵馬已隔著曠野彼此看見。
平盧軍旗幟殘破,陣勢卻不亂。騎兵居前,槍牌在後,傷卒與輜重護在中間。最前方一麵符字大旗下,一名高大長須將領腰懸長刀,正策馬越過河堤。
楊師厚猛然夾緊馬腹。
“大哥!”
他連親兵都沒有招呼,縱馬便奔了出去。
李業也在同一刻催動戰馬。
李振伸手欲攔,馬鞭隻抓到一片空處。兩騎已經衝出中軍,踏著尚帶露水的野草向東疾馳。
遠處的符存審先看見楊師厚,隨後又看見了後麵的李業。
他身體一震,猛地伏低身子,重重一鞭抽在坐騎後股。
三匹戰馬越奔越快。
兩邊軍陣都安靜下來。數千人望著那三騎在曠野間靠近,沒有人擊鼓,也沒有人出聲。
相距百步時,楊師厚又喊了一聲。
“大哥!”
這一聲已經全然走了調。
符存審張了張嘴,本想應他,出口時卻隻剩一聲嘶啞的“二弟”。
李業眼前一熱,迎著風高聲道:“兄長!”
十餘步外,三人幾乎同時勒馬。
符存審來不及踩穩馬鐙,便從鞍上躍了下來。李業也翻身落地,腳下被泥土一絆,向前踉蹌了兩步。
兩人誰也沒有行禮。
符存審一把抱住李業,雙臂用力得幾乎要把他甲衣勒裂。李業原有滿腹話要說,此時卻一句也說不出來,隻死死抓著符存審背後的披風。
楊師厚隨後撲來,從側麵將兩人一同抱住。
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