他告訴草民，隻要種出蘑菇，紅袖閣便會以一百金一朵收購。
一百金啊，草民們這輩子想都不敢想這麼多錢，都十分上心來養這種蘑菇。
但這蘑菇是真難種啊，半年過去了，草民們按照各種打聽來的辦法試了不下千遍，但就是不出菇。
本來草民們都已經氣餒了，齊縣尉又派人送了一百兩銀子過來，告訴草民若想快些長出蘑菇，還有一個秘法，以屍養菇，須得新鮮的屍體，一點點散發屍氣，更容易養出蘑菇來。”
本來這種邪門法子，苗卓沒打算去試，想擇機會把錢退換給齊縣尉。
偏湊巧了，村裡的寡婦苗氏上吊自儘，人就掛死在豬圈旁的柴房裡。大家起初也沒發現，還以為她有什麼急事突然回娘家了。
後來屍體臭了，大家才發現她，苗氏屍體下方剛好堆著村裡分給她的蘑菇土，那土裡竟長了兩個嬰兒拳頭大小的藍邊明黃色的蘑菇。
後來抱著試試看的態度，他們竟真憑這兩個蘑菇，輕而易舉地換來兩百兩黃金。
苗卓做主把錢平分給了全村人。
村民們平常連吃米飯的時候都不多，如今分了錢後，不僅頓頓可以有魚有肉，還能買新衣服蓋新房，以後自然還想繼續過這樣的好日子。
村民們不曾商量，便下意識地達成共識，都沒去收苗氏的屍體，等著屍身下的那堆土裡繼續長出蘑菇。
但接下來村裡就開始發生詭異的事，那天拿蘑菇去紅袖閣換錢的六名年輕壯漢，陸續都跑到林子裡自儘去了。
五天後，苗氏屍體下又長出四朵蘑菇。
四百兩黃金，那麼多錢，路上可不能有差池。
這次村長特意派了十二個人，趕兩輛牛車去。難得進城一趟，當時還有幾人特意帶著媳婦一道進城買東西去，另外還有幾名村民蹭車。
那天回來後，大家還如常乾農活，上山下地、砍柴、撿蘑菇等等，這些人便陸陸續續失蹤，最後被發現都在自殺林裡自儘了。
得知那些村民因為好奇觸碰過蘑菇，才會導致中毒自儘，苗卓才意識到自己犯了大錯。
為了讓村民讓村民房更積極地種蘑菇，他沒說那蘑菇有毒，隻囑咐村民們蘑菇金貴，不能亂碰。哪曾想他越這樣說，越擋不住村民探看它的好奇心。
後續的四百金再度平分之後，給大家帶來了更多生活上的變化，家裡死過人的還額外多得一些賠償。
村民們在苗卓“賺錢總要有所犧牲”的話蠱惑下，反而因為富裕對苗卓更敬重。窮人的命本來就不值錢，死幾個人能換來富貴，對他們來說很值。
所以沒人去收屍自殺林的那些屍體，大家都裝作不知道、沒看見，隻為趁機種出更多值錢的蘑菇來。
“段穀呢，可曾與你們有過來往？”尉遲楓邊記錄證詞邊詢問。
苗卓搖頭，表示從沒聽過這個人。
宋祁韞：“段穀在身亡前一日，曾去過李紅袖的房間，談給冬靈贖身之事。之後樓裡有姑娘告密，讓李紅袖知道了段穀已給父母寫好了訣別信，想拐走冬靈私奔的事。此舉大概惹惱了李紅袖，對段穀起了殺心，便讓段穀碰了自縊菇。”
“那李紅袖的自儘，到底是被人有心下毒，還早前不小心碰過自縊菇，毒發作了？”
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