【第2章 換親】
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鑽進防風木麻黃林，林子裡陰涼，針葉鋪地，走起來沙沙響。
走了大概一半，已經能聽見灘塗那邊傳來的嘈雜人聲。
穿過最後一片林子，景象豁然開朗。
那片無邊無際的灰褐色灘塗，完全裸露在烈日下。
潮水退得乾乾淨淨，上麵已經布滿了人，星星點點，彎腰駝背，遠遠看去，像一群在泥地裡艱難啄食的灰雀。
那是湧尾村以及周邊幾個村子大部分的女人、老人和孩子。他們挎著各式各樣的籃子、簍子，手裡拿著蛤耙、鐵鉤，在淤泥裡一點點地刨、挖、摳。
灘塗上好貨很少，多的是蛤蜊、泥蚶、小螃蟹、八爪魚、小雜魚、一些各類螺等。這些是來填肚子、吊命的東西。吃久了，嘴裡發苦，胃裡泛酸，可又不得不吃。這些東西送到公社收購站沒人要的。
秀妹拎著東西，沒有走向灘塗那邊的人群，而是沿著林子邊緣，悄悄往村子另一頭繞。
得先去把暗貨處理掉。
村頭最偏僻的那間舊寮屋，是坤叔住的地方。坤叔以前也是好漁民，後來兒子沒了，媳婦走了，人就變得孤僻，但村裡人都知道，他有門路。
秀妹知道坤叔的兒子其實是去港城。
秀妹繞到屋後，學了一聲鷓鴣叫。
過了一會兒，木門開了一條縫，坤叔那張滿是風霜皺紋的臉露了出來，眼神銳利地掃了她一眼，又迅速看了看四周，才低聲道：“進來。”
屋裡很暗，有股潮氣和舊漁網的味道。
秀妹沒多說，直接把竹籠放在地上，解開。
坤叔蹲下來，指尖觸到鮑魚殼的瞬間，幾不可查地頓了一下。
他拿起一隻對著門縫漏進的光看了看殼紋，又捏了捏海參的厚實度。
“月亮灣深處弄的？”他的聲音很低。
秀妹點頭。
“這品相是能上席麵的東西。”坤叔把貨放回，眼神複雜地看了她一眼，“但在這裡，它隻能爛在鍋裡。想變現，就得讓它過水。”
“我明白。”秀妹點頭道。過水就是走私去港城。
以前秀妹在灘塗裡偶爾也能抓好幾隻大點品相好的八爪魚，或者大青蟹。這些去公社換錢票不劃算，她都是來坤叔這邊換糧票。
湧尾村以及周邊幾個村子的人都是這樣操作的。
“你看能換多少？我想要現錢。”
“現錢？”坤叔眯起眼，“風險更大，糧票更穩妥。”
“錢有用。”秀妹沒多說。
坤叔沉吟片刻，心裡飛快盤算。這種好貨送到對岸酒樓或富人家，能賺不少。
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“兩隻鮑魚，六條大海參，這些螺算添頭。”他伸出兩根手指，又壓下一根，“看在是老貨的份上，給你這個數，十塊，不能再多。”
這鮑魚確實大，都有他手掌大了，太難得了。海參也肥大的很。
十塊！
秀妹知道這個價值高，但沒想到這時候還能這麼值錢。她阿爸在公社結算，最好的一個月工分也就換了八塊錢。
這十塊是巨款。
“最近水警查得時緊時鬆，貨走得慢，下次未必有這個價。”坤叔低聲道。
“謝坤叔。”秀妹把空竹籠重新裹好，拎起做樣子的竹籃，閃身出了門。
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