入夜。
江麵一片暗沉，隻有岸邊火把的光映在水裡，晃出一片昏黃。
漁綰帶著洵波和一些親衛守在江邊，二人已經做好了分工。
每年的這一天，滄靈蚌會從江底浮出水麵，升到江心，殼開光現，鮫人繞行，是一年中最盛大的景象。
族人們扶老攜幼早早占好了位置，在岸邊等著看。
有些族人反對取金權杖，覺得聖物不可擅動。但三位長老已經出麵安撫過了，也打了包票，他們便沒有阻攔，隻是站在人群裡，臉色並不好看。
漁綰站在岸邊，盯著江麵，洵波在她身側。
夜色越來越深，已經接近子時，水麵卻沒有任何動靜。
漁綰的眉頭緊緊擰起，原本沉穩從容的神色慢慢被焦灼取代。魚鳧部相傳百年的時序怎麼會改變？
隨著時間的流逝，江岸上的人們也惶恐起來，各種議論和猜測不絕於耳：
“這是怎麼回事？滄靈蚌怎麼還不出來？”
“每年這個時候，滄靈蚌都該出來了？今年怎麼連個影子都沒有？”
“會不會是知道族長要去金權杖，滄靈蚌躲起來了？”
“這是不祥之兆啊？”
……
漁綰眉宇間滿是困惑，又不能在族人麵前表露，正思索怎麼跟部族的人們解釋今天的情況，洵波低聲提醒，“漁綰，江水不對！”
漁綰向江心望去，發現江水從底部開始翻湧，一股一股的黑氣從水底冒上來，像墨汁滴進了水裡，一圈一圈地散開。水麵不再平靜，開始劇烈地翻騰，浪頭一個接一個地拍上岸邊。
族人們驚叫起來。
“黑蛟！又是黑蛟！”
遠遠的江麵上，一個巨大的黑影浮了出來。
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麵目猙獰，鱗甲漆黑，兩隻眼睛像兩團暗紅的火，懸在江麵上空，滿懷惡意地朝這邊望著。
“大家趕緊回寨子！”漁綰高聲指揮，“不要慌，小心踩踏！”
族人們大呼小叫地奔走，有人摔倒了，有人抱著孩子往高處跑。上一次黑蛟現世，江水泛濫的場景讓族人們心有餘悸。
看著族人們有序撤退，漁綰找到三位長老，“勞煩三位回到部族安撫族人，維持秩序。”漁綰說完看了一眼黑蛟，“如果我有不測，洵波可接替我！”
“漁綰丫頭，你這說的什麼話！”曲長老聽出不對，製止漁綰往下說。
漁綰一笑，“如果洵波也有事，讓許玨做族長！”
許長老上前，“她怎麼行？還是個毛丫頭！”
漁綰催促，“三位快走！記住我的話！還有，如果魚鳧部有事，去柏灌找伯雍，他定會幫忙！”
“漁綰丫頭！”漁綰不等三位長老開口，已經義無反顧地奔江邊而去，隻留給他們一個決絕的背影。
“丫頭，小心啊！”三位長老拭淚，“走，回族裡，別在這給丫頭添亂！”
漁綰和洵波都拔出了武器，做好了戰鬥的準備，明知道力量懸殊，斷沒有不顧族人的道理。
黑蛟在江麵上盤旋，一次一次地朝這邊衝來，但每次衝到一定距離，又猛地退回去。
幾個回合下來，皆是如此。
漁綰盯著它的動作，漸漸看出門道。
“洵波，看出來了嗎？它不敢過來，像是有所忌憚。”她說。
洵波手握刀柄，看著暗夜中的江麵，“那裡像是有一道屏障，黑蛟一次又一次地試探，但它始終不敢越過那條看不見的線。”
“它一定是在怕什麼？”漁綰小聲猜測。
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