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"": "天然塔的輪廓在裂穀儘頭沉默矗立，塔身傾斜過半，崩解的碎片懸浮在塔基周圍，被極緩慢的時間環流裹挾著繞塔旋轉。三人穿過那片環形空地繼續向穀底深處走了約半個時辰，灰霧漸漸變薄，一座與天然塔形製相近、但體型小得多的舊塔從霧氣中緩緩浮現。
它半埋在穀底沙土中，塔基被不知多少年的風沙磨得圓鈍，塔身不過三丈高，比灰域修煉亭大不了多少。塔尖斜指天空，表麵布滿風化的刻度紋路，每一道紋路都和時之塔、末層石室、共振陣陣基同源，隻是更舊更簡。塔門沒有封印，沒有凹槽，沒有任何機關鎖扣——隻是虛掩著，門縫裡透出一線極幽暗的光。
蘇餘站在塔門前，回頭看了靈薇一眼。靈薇站在幾步之外，虛無刃握在手中，刀身上的淡金刻紋在舊塔麵前自行亮了一瞬又緩緩收斂，她沒有任何表情，隻是輕輕點了點頭。蘇餘伸手推門。門軸發出乾澀的摩擦聲，像一把鏽了太久的鎖終於被鑰匙轉動。沒有觸發任何禁製，沒有彈出任何封印，塔門隻是極簡單地開了。像一座等了太久的空房子，門從來沒鎖過。
塔內空間不大，方圓不過兩丈。四壁時間晶核磚麵上刻滿刻度符文，排列方式和地底密室同源，但內容更古拙，有些符文甚至還未演化成後來時族通用的標準結構。所有符文都在極微弱地自行運轉，發出的光芒極淡極穩，在塔內地麵投下一層薄薄的琥珀金光暈。
塔內最深處立著一座石台。石台形製和末層密室中存放石盒的那座完全相同，台上放著一隻匣子。匣子是用最普通的時間晶核殘料削成的，邊角沒打磨，蓋子上沒有刻任何字。但匣子是空的，蓋子半開，裡麵什麼都沒有。
蘇餘將匣蓋輕輕翻開。匣蓋內側刻著一行字，字跡極淡極穩，每一個字都像在石麵上輕輕放了一下，沒有刻，沒有壓，沒有留任何多餘力道。和掌印者遺書上的字跡完全一致——“此塔所存之物，已於她離開時一同帶走。”
他回頭看向靈薇。靈薇靜立在塔門內側，虛無刃插在腳邊沙土中，下頜那道淡如舊夢的舊傷在符文光芒映照下泛著極淡的銀線。她沒有回避他的目光，也沒有開口解釋，但她也沒有否認。
蕭逸站在靈薇身側，將陰陽斷命符貼在塔壁上。符籙上的“續”字在感應到掌印者留字和靈薇體內母體碎片共鳴的瞬間亮了一瞬，浮現出一行小字——“匣中所存之物與虛無刃母體碎片同源。帶走時間為滅族後不久。帶走者身份——掌印者托付之人。時族最後一批遺孤之一。虛無刃初代持有者。”他將斷命符收回懷中，沒有念出這行字，隻是極輕地說了句：“掌印者分到的遺產是人，是時族最後一批遺孤。他把遺孤托付給了靈族守夜人。那些遺孤中有一個後來成了虛無刃的第一任持有者，從這裡帶走了某樣東西。那個遺孤就是你。”靈薇沒有回答，但下頜舊傷極細微地跳了一下。那是她第一次沒有用沉默來回避關於過去的追問。
蘇餘將空匣子輕輕合上放回石台，目光落在匣蓋內側那行字上。掌印者說此塔所存之物已於她離開時一同帶走——但匣子沒有說“於她離開時一同被帶走”，而是說“於她離開時一同帶走”。不是被動，是主動。是她自己帶走的。掌印者不是將某件遺物托付給了時族遺孤，而是將某件本就屬於她的東西還給了她。這座舊塔是時族遺產的一部分，但它守護的從來不是持時者的遺物——是她的遺物。掌印者的遺書從末層石盒中被發現，舊塔的存在從皮紙最後一段被讀到，他們一路沿著她當年刻下的路標走到這裡。從頭到尾，所有線索都指向同一個人。
蕭逸蹲在石台旁問靈薇當年從這裡帶走了什麼。蘇餘替他回答了這個問題：“她帶走了自己。這座塔不是時族遺址——是她曾經的住處。掌印者把她從滅族後的廢墟中帶回來安頓在這裡，她就是在這座塔裡住過一段時日，直到從天然塔上墜落的母體碎片與她的虛無法則產生共鳴，虛無刃就此誕生。空匣子是刀架——虛無刃最初出鞘的地方。”
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