呂坤遇刺後的第十天，他仍然沒有醒。
太醫院院使張元楷每日來診脈，脈案寫得越來越含糊。呂夫人追問了三次，他才說了實話：「呂大人顱內有瘀血，遲遲不散。我已用儘了法子，能不能醒來，隻看天意了。」
呂夫人沒有哭，隻是點了點頭，回屋坐在床邊，握著呂坤的手，一動不動。
消息傳到玉熙宮，皇帝沉默了片刻，隻說了一句：「讓太醫院再會診。」
陳矩低聲應了。
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「皇爺，太醫院說該用的藥都用了。張元楷說，傷這麼重，能保住性命已是不易。」他沒有說下去。
皇帝沒有說話，目光落在禦案上那份六親王聯名上疏的抄本上。
慈寧宮。
太後第三次派人來催的時候，皇帝正在看一份奏疏。他把奏疏放下，站起身來。
「走吧。」
慈寧宮暖閣裡，太後坐在錦榻上，麵前擺著燕窩粥，一口沒動。她的臉色比上次更難看，眉心擰成一個疙瘩。太監劉福垂手立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。
皇帝行禮道：「兒臣給母後請安。」
「坐，」太後的聲音不大。
皇帝在錦墩上坐下，等著太後開口。
太後沒有急著說話，端起燕窩粥喝了一口，又放下。她看了一眼劉福，劉福會意，躬身退了出去，帶上了門。
暖閣裡隻剩下母子二人。
「呂坤的事，你查得怎麼樣了？朝廷的事，吾本不該過問，但這件事涉及到了宗室。」太後問。
皇帝道：「已有線索，錦衣衛正在追查。」
「查到了又如何？」太後看著他，目光帶著審視，「你能把凶手怎麼樣？」
皇帝沉默了一瞬：「殺人償命，國法如山。」
太後冷笑了一聲。
「國法？你拿國法去動宗室？皇帝，周王、襄王，是你的叔祖、叔父。你要殺他們？還有潞王是你什麼人嗎？他是你親弟弟。」
皇帝抬起頭，看著太後的眼睛。
「母後，兒臣沒有說要殺他們，兒臣隻說要查清真相。」
「真相？」太後的聲音忽然高了起來，「真相是什麼，你以為吾不知道？呂坤那道《宗藩策》，句句都在給皇親上鐐銬。誰最怕他？周王、襄王、還有潞王！你查下去，查到親王們頭上，你怎麼收場？」
皇帝沒有說話。
太後逼視著他：「皇帝，吾今日想勸你，收手吧。就算查到了，你也動不了，殺了一個親王，還有下一個，你能把皇家的根都斷了嗎？」
「母後，兒臣若是不收手呢？」
「你不收手，吾也攔不住你。」太後的聲音低了下去，「但吾告訴你，王爺們內部已經有傳言了，你若再揪著宗藩不放，他們也不會坐以待斃。下一個死的，就不知道是誰了。」
皇帝渾身一震。他抬起頭，看著太後。
太後的眼睛透露出一種疲憊的冷漠。
「母後如何知道這些？」
太後沒有回答。她端起燕窩粥，喝了一口，放下。
「你不需要知道，吾隻是告訴你，他們也不是好對付的。他們有銀子，有人，有刀，又藏在暗處，朝廷有多少大臣多少跟他們關係密切，你知道嗎？」
皇帝久久無言。
「母後，兒臣隻問一句，母後說這些話，是為兒臣好，還是為宗室好？」
太後的臉色變了。
皇帝沒有等回答，推門走了出去。
劉福站在廊下，見皇帝出來，連忙躬身。皇帝看了他一眼，那目光不輕不重，卻讓劉福後背一涼。
「劉福，你伺候太後幾年了？」
劉福賠笑道：「回皇爺，奴婢伺候太後五年了。」
「五年。」皇帝點了點頭，「五年不短了。好好伺候，別辜負了太後的信任。」
劉福連聲稱是。
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