【第28章 大比之日】
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比賽當天,葉無痕寅時照常起床,在棗樹下練了一趟裂石拳。丹田裡的勁力穩穩地燒著,九品後期的修為壓到煉體大成,收放自如。打完最後一式,他用井水抹了把臉,在灶台邊坐下,端起葉小寧剛盛出來的粥。
“哥,今天是不是要去打架?”葉小寧把鹹菜碟推到他麵前。
“比武。不是打架。”
“有什麼區別?”
“打架要見血,比武不用。”葉無痕喝了口粥,“贏了有獎勵。有一枚丹藥,吃了就能突破九品。突破九品就能轉正式差役。”
葉小寧筷子頓了一下:“正式差役月俸多少?”
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“一兩五。”
“比現在多一倍。”葉小寧眼睛亮了一下,緊接著又擰起眉頭,“那要是輸了呢?”
“輸了也不會怎樣。”葉無痕把碗底的粥喝乾淨,站起來揉了揉她的腦袋,“中午多做兩個菜,贏了回來吃好的,輸了回來也吃好的。”
葉小寧拍掉他的手,理了理被揉亂的頭發,把他送到院門口。秋天的晨風從巷口灌進來,把她的碎花布衫吹得微微鼓起。葉無痕走到巷口停了一步,回頭看了她一眼,然後大步往鎮武司走去。
鎮武司校場上已經聚了不少人。
二十五歲以下的候補差役來了三四十個,三五成群地散在校場上。有的靠著練功樁低聲交談,有的在反複擦拭兵刃,有的閉目養神。
老張遠遠看見葉無痕,抬手招呼了一聲。王橫抱著胳膊靠在值房門口,朝他點了下頭。更多的是跟他一樣的年輕候補,臉上既有躍躍欲試的興奮,也有難以掩飾的緊張。
校場正前方的高台上隻坐了一個人。
何差司——分管兵甲器械,八品中期。國字臉,蓄著一把修剪得整整齊齊的山羊胡,手指骨節粗大,虎口有厚繭。他是鐵匠出身,從軍伍裡一路殺上來的,據說年輕時在府城軍器監待過幾年,對兵刃的挑剔程度到了變態的地步。
今日縣尉李大人和趙差司各有公務,縣執事們也脫不開身,候補差役的比武便由他一人主持。他往高台上一坐,也不說話,先端著搪瓷缸子灌了兩口涼茶,然後從袖子裡掏出一把銼刀,低頭修起了指甲。
校場上四十幾個年輕人鴉雀無聲——沒人敢在何差司麵前大聲喘氣。他在鎮武司是出了名的暴脾氣,曾經有個正式差役把配發的新刀崩了個豁口,被他當眾罵了小半個時辰,罵得那差役滿頭大汗,回去苦練了三個月刀法。
葉無痕站在人群中,餘光掃過高台,心裡默默盤算。八品中期,整個臨江縣鎮武司的差司級人物一共才五位。今天縣尉李大人沒有露麵,隻來了一位差司——但一位也夠了。八品武者往那兒一坐,校場上連說話聲都小了三分。
校場另一邊傳來一陣輕微的騷動。韓錚來了。他今天換了身墨綠色勁裝,腰間掛著那柄鑲綠鬆石的窄身長劍,步伐沉穩,下巴微抬,像一頭巡視領地的年輕獵犬。
馬六和孫旺一左一右跟在身後,一個替他拿著水囊,一個替他抱著劍鞘,殷勤得像伺候親爹。周圍幾個候補差役看見韓錚這架勢,紛紛往旁邊讓了讓——二十歲的煉體大成,八品差頭的親外甥,這場大比的頭名熱門,得罪不起。
韓錚站定,目光越過人群,落在葉無痕身上。他嘴角微微動了一下,像是笑,又像是不屑。他當著全場三四十號人的麵,刻意將煉體大成的氣息毫無保留地釋放出來,衣袂被勁風微微鼓起,引得周圍幾個候補紛紛側目。
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