那天晚上薑米隻合了一會兒眼，天還沒亮透她就醒了，灶膛裡的餘火還沒滅完，她用火鉗撥了撥灰燼添了幾根細柴，火苗重新跳起來之後把鍋裡的水燒上，然後去後院叫大牛
大牛已經起來了，蹲在柴房門口把昨晚磨好的鐵鍬和短柄鏟子又檢查了一遍，鐵鍬刃口在晨光裡泛著乾淨的金屬色，他站起來把工具用舊布裹好背在肩上，沒有多說什麼，走到灶房門口等著
三狗是第二個起來的，揉著眼睛從屋裡出來，蹲在門檻上把鞋帶重新係了一遍，二虎從灶房端了一碗涼水喝完，把碗放回灶台上，四丫已經站在院子裡了，手裡拎著昨夜收拾好的粗布袋，裡頭裝著乾糧和兩壺水
薑米把灶膛裡的火壓小了一點，蓋上鍋蓋，走到院門口站了一下，早晨霧還沒散透，村道上的土是潮的，露水打濕了路麵泛著一層深色
“走吧“
大牛走在最前麵，腳步比平時輕了一些，踩在土路上幾乎沒有聲音，二虎跟在他後麵兩步遠的位置，手裡攥著那張畫了草圖的舊紙，時不時低頭看一眼又抬頭對照路邊的地形，三狗走在最後麵，邊走邊回頭張望，像在確認有沒有人跟著
四丫走在薑米旁邊，步子不快，但一步也沒落下
沿著村道出了村口之後大牛沒有往鎮西方向走，而是拐上了一條更窄的岔路，那條路薑米走過幾次，是通往大青山腳下那片雜木林的，但不完全一樣，大牛走的路線比平時更偏北一些，像是在繞著什麼似的
走了大約兩刻鐘之後他在一處長滿野草的坡坎前麵停下來，蹲下用手撥開草根看了看地麵，草根底下的土顏色比周圍的深，呈現出一種均勻的暗褐色
“就是這兒“
他放下背上的工具，沿著坡坎的邊緣又走了大約十幾步，然後在一處略微凹陷的地方停下來，用鐵鍬尖輕輕戳了一下地麵，鐵鍬入土的聲音跟戳普通土地不太一樣，帶著一種悶悶的回響
“底下是空的“
二虎蹲過來用手按了按那片凹陷的地麵，土麵微微往下陷了一點，像是一層薄土蓋著下麵疏鬆的東西
“舊渠的頂“
“嗯，這一段沒完全填實，上麵的土隻是被風帶來的浮土堆起來的“
薑米蹲在凹陷邊緣伸手摸了摸那片浮土，土質鬆軟，輕輕一撥就能撥開一層，她順著凹陷的邊緣往兩側撥了幾把，底下露出來的是一排形狀不規則的碎石，碎石之間的縫隙裡能看到更暗的顏色，像是更深處的空間
三狗蹲在另一側也用鏟子輕輕撥了撥浮土
“娘，這邊也有石頭“
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“那是舊渠的側壁“
大牛沒有急著挖，他先沿著坡坎來回走了一遍，在幾個位置蹲下來用手探了探土麵，然後回到凹陷處蹲下
“這一段渠大概兩丈長，被埋得不深，如果從這裡挖開，水能順著舊渠的坡度往村子方向流“
“坡度還在嗎“
“還在，這一段是下坡，水能自己走“
薑米站起來看了看四周，晨霧正在慢慢散開，天色開始變亮了，遠處的田野輪廓逐漸清晰，沒有人影，隻有幾隻早起的鳥在田埂上跳來跳去
“先挖開一段，看看底下的水道是不是通的“
大牛點了點頭，在凹陷處最窄的位置下了第一鏟，鐵鍬切入浮土的時候發出乾燥的聲響，土層比預想中鬆散，幾鏟下去就露出了一個巴掌寬的缺口，缺口底下能看到石頭砌成的渠壁，雖然顏色灰舊，但砌得整齊，沒有坍塌的痕跡
二虎在旁邊用小鏟子幫忙清理缺口邊緣的碎土，把挖出來的土堆到旁邊攏成一個小堆，三狗蹲在缺口邊上探頭往裡看
“底下有泥，是濕的“
薑米蹲下來也看了一眼，缺口底部積著一層暗色的濕泥，表麵泛著水光，不是乾涸的樣子
“水還在走，隻是走得慢“
大牛又往下挖了幾鏟，缺口的寬度擴大到了大約兩掌，能看清渠底的狀態了，渠底鋪著一層碎石，碎石之間填滿了細密的暗色沉積物，但整體結構保持完整
四丫蹲在缺口旁邊沒有碰那些碎石，低頭看了一會兒之後伸出手指在渠壁側麵摸了一下
“這邊的石頭上有印子“
薑米湊過去看，渠壁側麵靠近頂部的位置確實有幾道平行的刻痕，不深，像是被水長期衝刷之後留下的水位線
“舊渠以前的水位到了這裡“
“那以前的水比現在深很多“
“嗯“
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“的涼是都水下地“
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