陳玖一個寒顫，再回過神來，她看到銅鏡裡倒映著的袁貞，竟已經兩鬢斑白，是個老婦人了。
她的臉上看不出一絲一毫活人的生氣，與擺放在祠堂裡的泥塑一般無二。
“老夫人。”
這時候，一個老嬤嬤的身形出現在了她的身後，佝僂著身體，低著頭，對著袁貞喚道。
“什麼事？”袁貞開口，聲音沉悶。
“少爺病情有些反複，怕是不大好了。”
袁貞扶在鬢邊的手頓了頓，又繼續捋著頭發，“不是昨日才辦的喜宴，給他衝喜。怎麼還更不好了？”
“大夫說是，累著了吧。”嬤嬤沒抬頭。
“看來新婦，不太懂規矩啊。”
袁貞放下了梳子，看著銅鏡裡的自己，抬手摸了摸眼尾的皺紋。
如今的袁貞同少女時是完全不同了。她嫁入王家時，王大猷就沒了。王家人背地裡也不少說，袁貞命硬，克夫。可大家族最看中香火，王大猷死了，這一脈就斷了。
在袁貞嫁進來的第三年，由她婆婆做主，過繼了旁支的一個孩子到她名下，成了她的兒子。
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可笑袁貞如今幾十歲的人了，還是處子之身，卻有子又有孫。
王家也不知道是造了什麼孽，每一代的男丁都不長命，皆有心疾。縱然袁貞的兒子是旁支過繼的，依舊沒活到三十。
如今她的孫子王通也十九了，卻也是從小藥不離口，身子孱弱，被斷言活不過二十五。
可袁貞不在意這些，她在乎的，是王家的體麵，規矩。
老嬤嬤正準備離開，袁貞卻又喚住她。
“新婦叫什麼來著？”袁貞問。
“周珍。珍珠的珍。”
袁貞的眉頭微蹙，好一會兒，她才從梳妝台前站了起來，轉過身。
“珍珠的珍啊……嘖。”袁貞像是自言自語，“不如忠貞的貞。”
袁貞走出房間，穿過長廊，昏暗的廊下顯得尤其壓抑。袁貞穿著深色的褂衫，一步步地走進了前廳大堂裡，在眾人的注視下坐上了正中的位置。
她在王家熬了幾十年，如今她不再是袁貞，而是“王老夫人”。
她看向了站在自己跟前略顯局促和嬌羞的少女，即便是梳起了婦人髻，仍舊擋不住她的青春與生機，與整座死氣沉沉的王家大宅格格不入。
袁貞的目光牢牢落在少女的腳上。
鞋麵繡著纏枝蓮紋樣的三寸金蓮，針腳細密，正是數十年前王家特意打造，用來規訓進門女子的祖傳繡鞋。百餘年來，王家每一位新婦，都必須踩著這雙鞋踏入王家大門。
時至今日，這雙繡花鞋依舊是每一個王家新婦的標準。
袁貞有那麼一瞬間的恍惚。
“貞娘……”袁貞喃喃道。
周珍抬頭，“老夫人安，孫媳珍娘給您請安。”
袁貞回過神，目光沉沉地上下打量著眼前的姑娘，視線如同丈量器物的標尺，一寸寸掃過周珍的眉眼、衣衫與步態。她麵容緊繃，沒有半分柔和，周身散發出的威壓，讓周珍心底陣陣發寒，下意識攥緊了手中的絹帕。
“珍……娘？”袁貞又喃喃道，“女子以貞，方為珍。從此以後，你便改名，叫做貞娘吧，忠貞的貞，貞潔的貞。”
周珍猛地怔住，眼底滿是錯愕與茫然，呆立在原地，一時不知該如何應答。
廳堂裡的一眾族人卻早已習以為常，麵上毫無波瀾，齊齊躬身附和：“老祖宗所言極是。”
委屈與不甘翻湧在周珍心口，眼眶瞬間泛紅，她死死咬住下唇，指尖把素色帕子絞出深深褶皺，滿心憤懣，卻不敢發出半句反駁。
王家的規矩壓在頭頂，她半點反抗的餘地都沒有。
“既已經嫁入王家，便沉下心熟讀家規祖訓，做一名合乎規製的王家主母。”
袁貞站起身，緩步走到周珍麵前，垂眸望著少女低垂的頭顱，看著她眼底強壓下的委屈，心底陡然湧出一股闊別數十年的暢快。
這份快意瘋長，肆意侵占她所有思緒。
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