輩，哦不，現在應該說是後輩瓦特，把收費的權利委託給其他有權有勢的地頭蛇。
他當即寫信給南京鎮守太監，蘇州、杭州、常州三大織造局的鎮守太監，還有魏國公等金陵勛貴，請他們幫忙代收專利費。
收到的銀子，三七分帳。
江南的鎮守太監和勛貴們，平時沒有條件，都要想辦法從商人身上榨銀子。
如今信王給了他們一個名正言順的理由，哪裡還會拒絕？
於是，江南布商們的好日子到頭了。織造局的太監帶著稅丁上門，拿出信王的授權文書，照著紡紗機的錠子數，一個一個數，一張一張收。
勛貴們的管家也不甘落後，派了帳房先生坐在布莊門口，不交專利費，布匹別想出廠。
江南的布商們天天咒罵朱由檢，可罵歸罵，該交的錢一分也不能少。
有人尋思著找關係把信王扳倒，可信王背後的北方勛貴集團和宮裡的關係，哪是他們能撼動的？
更不要說高攀龍這些人現在把主要精力都放在遼東大戰上，哪裡還有時間管這所謂的棉布大戰。
江南紡織商因為專利費被折磨得哀嚎不已。
而徐文爵他們是利益的受益方，自然不可能站在江南布商一邊。
畫舫繼續在運河上緩行，兩岸的景色如同一幅徐徐展開的畫卷。過了紡織廠那片熱鬨的廠房區，映入眼簾的便是一片開闊的農田。田裡的麥苗剛返青，綠油油的，在春風中搖曳。
徐文爵端著酒杯，正和湯國祚、常胤緒聊著金陵的趣事，忽然聽見岸上傳來一陣嘈雜的喊叫聲。
三人循聲望去，隻見一群農夫手持鋤頭、扁擔，從田埂上追著兩個人跑。那兩人三四十歲的模樣，穿著青布短褐，跑得鞋都掉了，狼狽至極。
眼看就要被追上了，兩人一咬牙，撲通跳進運河裡，奮力朝河心遊去。
「奸商，下次再敢來我們村，我打斷你們的狗腿！」岸上的農夫追到河邊，為首一個穿著綢袍的青年指著水裡大罵，追不上，隻能丟下一句狠話，帶著人罵罵咧咧地走了。
兩人在水裡撲騰著，常胤緒站起身，走到船舷邊，吩咐家將：「把繩子和竹篙扔下去，拉他們上來。」
家將們七手八腳把人撈上來。兩人渾身濕透，凍得嘴唇發紫，頭髮貼在額頭上，狼狽得像兩隻落湯雞。
他們在甲板上站定，喘了好一會兒，手忙腳亂地把濕衣裳擰乾些，勉強整了整衣冠，抱拳行禮。
「在下鄧明，這位是盧安，多謝三位公子救命之恩。」鄧明年長些，麵帶書卷氣；盧安則一臉敦厚，手上滿是老繭，像是常年做活的工匠。
徐文爵上下打量了他們一眼，來了興趣，靠在船舷上笑著問：「你們做了什麼，惹得那些村民要往死裡打？」
鄧明苦笑，嘆了口氣：「我們倆在天津衛開了家鋼鐵廠，專門製造鐵釘、鐵錨、鐵鏈，供應造船廠。這兩年生意好，想擴大生產，可人手不夠，就想著到村裡招些工人。哪知道，剛進村就被那些鄉紳打了。」
「招工而已，在江南是常事，不至於把人往死裡打吧？」湯國祚端著酒杯走過來，滿臉不解。
盧安苦著臉，擼起袖子擦了一把臉上的水，語氣裡滿是無奈和委屈：「公子有所不知，天津衛的情況和江南不一樣。前兩年遼東淪陷，大量難民湧進這裡，那時候人多活少，招工容易。
可這兩年，信王在天津衛開了多少作坊？建了工業區、大古紡織廠、鋼鐵廠、造船廠、水泥廠，哪家不要人？
再加上信王每年往東寧島移民幾萬，現在天津衛不是人多，是到處缺人。村裡連三成地租都招不到佃戶了，我們想來招幾個工人，卻沒想到差點被當地的士紳打死。」
「三成地租都招不到人？」湯國祚吃了一驚，酒杯差點沒端穩。江南的土地肥沃，上等田的地租動輒六七成，三成地租在江南是打著燈籠都找不到的好事。
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