第13章 海棠裴淵問一句，沈微瀾便答一句。
她眉眼間沒有怨懟，也沒有從前受了委屈後藏不住的那點破碎與難過，彷彿那場高熱，連同她身上最後一點鮮活的情緒也一併燒成了灰燼。
裴淵本該覺得滿意。她不再為了沈家那樁案子哭著求他，不會在書房裡失儀，也終於牢牢記住了身為一個奴婢該死守的分寸。
可他盯著她始終低垂、不肯與他對視的眼睫，心頭那點短暫的鬆緩，很快又被一股說不清道不明的燥鬱壓了下去。
沈微瀾卻隻將視線落在硯中漸濃的墨汁上。
她將每一樁差事都辦得妥帖細緻，與從前並無二緻，卻再沒有主動向他開口說過半個字。
臨近午時，霍影從廊外快步入內。
“主子，前廳來了兵部的人，有一份京畿布防的密圖需您親自過目。”
裴淵將手中的硃筆擱回筆山：“知道了。”
他隨手合上案前攤開的軍報，起身向外走去。
玄青色的衣擺經過沈微瀾身旁時，腳步略微停頓了一息：“把案上收拾妥當。”
“是。”
房門開合，裴淵與霍影沉穩的腳步聲很快消失在迴廊盡頭。
沈微瀾獨自留在了空蕩蕩的書房內。
她先將用過的筆浸入清水洗盅，仔細盪凈筆腹間的殘墨，又將批閱過的軍報按著日期規整疊好。
裴淵書案上的文書從不許旁人隨意翻動，她一向守規矩，隻收拾擺在明麵上的摺子，絕不碰壓在底下的密檔。
今日也是一樣。
她將一冊軍報挪至右側，準備扶正壓在一旁的玄石鎮紙。目光卻不經意地掃過鎮紙底下，那裡正露出半形折起的短紙，像是裴淵方才起身合卷時，袖口不慎帶出來的。
露在外頭的那一角不過兩指寬，其上隻寫了幾個蠅頭細楷。
城南，順天客棧。
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沈微瀾理著書冊的手驀地停住。
順天客棧不過是京城南市裡一家尋常的落腳處，本不該引她側目。
可就在那行字的正下方，赫然露出半個硃砂繪就的圖紋。線條彎曲交織，勾勒出一枝含苞待放的重瓣海棠。
那是沈氏一族的族紋。
沈微瀾呼吸驟然一滯，五指驟然扣住了卷宗的邊緣。
她知道自己不該看。
這是玄甲衛遞給裴淵的密報。未經允準私下偷閱，一旦被發現，足以讓她領受一次遠勝於穿堂罰跪的重責。門外隨時可能有巡值的護衛經過，前廳的議事也不知何時便會結束。
可那半枚硃砂族紋，卻像是一柄生鏽的鐵鉤，嵌進了她的神魂，再不肯鬆開。
沈微瀾僵立在案前，耳畔隻聽得見自己胸腔裡擂鼓般的心跳聲。
片刻的死寂後，她擡起發紅的雙眼，盯了一眼緊閉的雕花房門，顫抖著手，將那塊玄石鎮紙移開了一寸。
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紙頁無聲地滑了出來。
那是一封玄甲暗衛遞迴的短報，紙張薄如蟬翼，字跡也刻意寫得細密。開頭記著的日期，正是三日之前。
沈微瀾屏住呼吸，一行行往下看去。
數日前，城南順天客棧曾出現一名來歷不明的瘦弱男童。男童衣衫襤褸，隨身佩戴著半塊殘破的長命鎖，鎖背處鏨刻有沈氏族紋。他曾向客棧的夥計多番打聽教坊司的所在，後因察覺有人暗中尾隨，於當夜從客棧後巷遁走，去向不明。
密報的末尾，隻留著裴淵用硃筆落下的一行冷批：身份尚未核實，遣人暗中續查，勿驚動。
沈微瀾的目光釘在“半塊長命鎖”那幾個字上，眼前陣陣發白，腦中轟然作響。
弟弟沈珩出生時早產體弱，母親特意重金請了匠人打製了一把實心長命鎖，又從中一分為二。一半由沈珩貼身佩戴，另一半則一直鎖在母親的妝匣深處。
鎖背的重瓣海棠族紋是父親沈懷正親手繪製，再由老銀匠照著圖樣鏨刻，外人絕無可能仿造。
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