第19章 破廟第一處廢宅,空無一人。
河道邊的旱橋洞裡,隻有兩個凍得瑟瑟發抖的老乞丐。
直到一名暗衛從枯樹林深處折返,半跪在馬蹄前:“主子,前方城隍破廟的門檻外,發現了新踩出的腳印。屬下隔著殘牆望見一名女子,身形與衣著都同沈姑娘相符。”
裴淵翻身下馬,將韁繩隨手拋給身側的親隨。
“封死四周。”
隻冷冷擲下四個字,他便邁開長腿,獨自走入那片死寂的枯林。
同一陣夜風,越過光禿禿的林木與坍塌的院牆,順著瓦片的缺口,淒厲地灌進破廟。
廟裡比沈微瀾預想的還要寒冷刺骨。
積年的塵土與枯葉在空蕩蕩的正殿裡打著旋兒。
供桌早已腐朽得辨不出原貌,泥塑的神像缺失了半邊悲憫的麵容,厚重的蛛網從斷裂的手臂一路垂落到積滿香灰的底座上。
沈微瀾蜷縮在神像後方一段勉強擋風的矮牆下,將那件單薄的青布夾襖裹得更緊了些。
她已經摘下青紗帷帽,隨手擱在矮牆邊。
她不敢生火。
這荒郊野外,夜裡若突然騰起火光,隔著幾條街都能惹人注目。
她不知道那兩名府衛是不是還在南市發瘋般地找她,更不知道裴淵還要多久才會察覺,她根本沒有回府的打算。
她隻能在化不開的黑暗中,先艱難地吃完一個已經凍得冷硬咯牙的炊餅,又掰下第二個的一半。
她借著殘井邊那截尚能使用的斑駁井繩汲了些冷水,勉強將乾澀的餅渣咽下。
腹中有了些許東西,浸透骨縫的寒意卻絲毫未減。
白日裡沿著街頭巷尾盲目逃亡時,她腦子裡隻有一個念頭:離國公府越遠越好。
直到天色黑透,四周再也聽不見一點鮮活的人聲,她才無比清醒地意識到,自己真的什麼都沒有了。
沒有通關的路引,也沒有可以託付的親友。
手裡的錢雖勉強夠住一晚最下等的客棧,她卻不敢踏進任何需要登記身份的店門。
她顫抖著手從袖中摸出那隻粗布錢袋,將裡頭的東西一枚枚傾倒在掌心。
付過順天客棧掌櫃的打賞、買過帷帽與炊餅後,隻剩下可憐的十幾枚銅錢和一小角碎銀。
哪怕每日隻啃最便宜的乾糧,也撐不過十日。
更何況,她根本不知道明日該往哪裡逃。
沈珩的線索在客棧的後院戛然而止。父親遠在數千裡之外的苦寒流放地,她沒有官衙的文書,連城門都出不去。
今日能僥倖甩開那兩名府衛,不過是仗著鋪子裡人多眼雜與一時的出其不意;若想在裴淵遮天蔽日的權勢下活著離開京城,簡直是癡人說夢。
她將銅錢塞回錢袋,凍僵的手指沒能繫緊袋口,便將錢袋擱在膝旁。
廟外遠處的荒草叢裡,忽然傳來一聲野狗低沉的吠叫。
沈微瀾渾身驟然一僵,凍得發木的指尖本能地拔下發間那根素銀簪,攥在掌心。
動作間,未繫緊的錢袋被碰翻,兩三枚銅錢滾進香灰,她卻顧不得去撿。剛結下薄痂的手背因用力過度,泛起一陣隱秘的撕裂感。
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她從前在教坊司裡,見過太多被逼得走投無路的女子的下場。
她比誰都清楚,深夜的荒廟,並不比鎮國公府的後院安全半分。流民、乞丐、亡命徒,任何一個誤闖進來的男人,都能輕而易舉地將她撕碎。
方才還被她視作喘息之地的破廟,隨著夜色的吞噬,正漸漸化作另一座沒有牢門的死牢。
一種遲來的後怕如同毒蛇般纏上了她的心臟。
如果明日一早認命回去,她該如何分辯?推脫在鋪子裡迷了路,裴淵絕不會信。
若是承認偷看了密報、私自去了順天客棧,隻會換來更嚴苛的禁錮,讓她連最後一點踏出府門的機會都化為泡影。
可若不回去,天下之大,竟無她半分立錐之地。
沈微瀾仰起頭,透過屋頂破敗的缺口望向夜空。那片夜色被殘瓦切割成逼仄的一塊,連半點星光都透不進來。
她原以為,隻要逃離那座令人窒息的府邸,至少能暫時喘上一口氣。
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