竹風徐徐，山穀漸寧。
何瑛調息已畢，青蘊固元丹的藥力儘數化開，周身墜崖帶來的磕碰淤傷一掃而空，她緩緩睜開眼眸，清澈目光望向長空盤旋的彩鳳。
一旁顧平依舊是那副閒散隨性的模樣，慢悠悠圍著她踱步，看似瘋癲無事，目光卻始終落在何瑛身上，未曾移開半分。
沉寂片刻，何瑛終是壓不住心底積攢許久的疑惑，輕聲開口問道：
“顧前輩，世人皆說鳳凰是世間祥瑞靈禽，天生護善，可為何這隻彩鳳性情暴戾，嗜噬人心？”
這話問得輕柔，卻瞬間戳中了顧平心底最深的舊傷。
他踱步的身形微微一頓，臉上慣有的嬉皮笑臉淡了幾分，語氣低沉，帶著一絲無人能懂的愧意，卻依舊不肯細說內情，隻含糊帶過：
“它本是純潔瑞獸的。奈何，它錯跟了我……那不是它的錯……”
何瑛聽得心頭微震，越發好奇其中隱秘。
她腦海中瞬間翻出當初蕭香南講述的鳳凰山舊事傳聞，一幕幕清晰掠過心頭。
世人代代相傳，都說粟斌猷仁心厚德，彩鳳義薄雲天，自願舍丹成全聖女，成就一段江湖美談。傳言裡，粟斌猷與顧平情投意合，臨別將彩鳳相贈，約定待彩鳳產下鳳卵，顧平便持卵上山、登門迎娶。
顧平攜彩鳳歸山馴養多年，歲歲等候，年年期盼，歲月蹉跎，等來的卻是驚天噩耗——昔日許諾良緣的粟斌猷，早已轉身嫁與聖天之主為妻，身居高位，風華絕代。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
世人皆歎顧平癡情錯付、心性偏執，愛而不得、因愛生恨，自此墮入魔道，隱居荒穀，化作人人畏懼的枯魔。
數十年以來，江湖所有人皆是這般定論。
可此刻何瑛靜心複盤、層層推敲，再聯想到此前自己窺見的所有真相，瞬間徹底推翻了這流傳多年的江湖定論。
枯魔顧平，凶名在外，實則半生隱忍、守鳳護世，從未害過無辜，更非世人口中暴戾妖魔。
那世人嘴裡“因愛成魔、執念瘋癲”的罪名，此刻想來，更是荒唐可笑。
何瑛話鋒一轉：“我聽過你與武林聖女粟斌猷過往的那段佳話，她將彩鳳贈予你，立下約定：待彩鳳產卵，攜鳳卵來鳳凰山迎娶她。可你為什麼沒有去？”
“這……”顧平被問得有些措手不及。
“是不是因為回到茅山你發現彩鳳變得異常凶戾嗜殺，為了不牽連整個茅山派，所以你不惜獨自一人帶著彩鳳躲進這山穀深處。”何瑛仔細推敲：“你發現那個約定就是個徹頭徹尾的騙局，所以才爽約，並非你愛而不得，墮入魔道，而是為了守護彩鳳，守護天下蒼生，才假傳枯魔肆虐的謠言。對嗎？”
顧平搖了搖頭：“你隻說對了一半，我確實發現彩鳳不對勁，才不得已隱居山穀。但我對粟斌猷還是抱有極深的執念，並非是我爽約，而是這彩鳳……數年下來，根本就沒見它產過卵，所以我沒法子去赴約。”
何瑛心底猛然洞穿一層迷霧，一聲歎息落於心底：
“你有沒有想過！這彩鳳，可能壓根就不會產卵！”
“它可能是公的！”
“古有雲：雄曰鳳，雌曰凰。”
“粟斌猷從頭至尾心知肚明，她贈予你的，是一隻永遠生不出鳳卵的公鳳，許下的，是一個永遠無法兌現的空頭婚約。”
顧平渾身巨震，整個人僵立當場！
數十年執念、半生等候、一場遙遙無期的婚約，在這一刻徹底轟碎。他瘋瘋癲癲守了半生、苦等半生，原來從一開始，就是別人精心編織的一場笑話。
不遠處盤膝療傷的眾人，字字句句儘數入耳。
馬永帥身軀猛地一顫，臉上好不容易平複幾分的血色瞬間褪得乾乾淨淨，滿眼皆是難以置信的死寂。
他一行人冒著生死凶險闖入枯魔穀，賭上所有人的性命、豁出前路所有生機，唯一的執念、唯一的希望，就是尋得彩鳳靈卵，破解身上無解的化骨碎心蠱。
所有人撐著殘傷、頂著凶險、步步踏殺，皆是為了那一枚傳說中能逆天解蠱的鳳卵！
可此刻何瑛一語道破天機——
這彩鳳是公鳳！終生無卵，絕無可能誕下鳳卵！
畢生所求，從源頭便是虛無。
一瞬間，何瑛、張小金儘數僵住，滿心奔赴的希望，刹那間碎得片甲不留。
眾人心底隻剩無儘寒涼與荒誕。
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