牛羊死了不少，肉不夠，地裡種的那點東西肯定不夠吃，更別說撐著打仗了，大帥拿下西域後，基本也斷了蠻人補給運輸線，不過我聽說江南的洋人日子也不好過，就算不斷，恐怕也未必有本事管他們。”
沈易道：“我從另一個途徑得知，天狼那邊二王子篡位似乎不是出於本意，而是他們十八部落聯盟出了問題。”
蔡玢想了想，點頭道：“沈將軍這說法有道理，其實今年剛入冬那會，就有一些蠻人偷挖紫流金換吃的，看手筆恐怕未必是單個平民乾的，那時候我就感覺十八部落可能要散，果不其然，過了沒多久，就出了二王子囚禁父兄的事。”
沈易看了顧昀一眼，顧昀對他微微點點頭。
蔡玢察覺到不對，疑惑道：“大帥，怎麼了？”
沈易這才簡要將蠻使在京被扣押的前因後果交代了一番。
蔡玢吃了一驚，片刻後神色凝重地搖搖頭：“大帥，沈將軍，即便是十八部落內生齟齬，加萊熒惑想引外站安內也好，或是乾脆瘋得厲害想玉石俱焚也好，何必這麼麻煩地派人混進京城？就算來我北疆駐地放一把火效果也更直接一點，難道他手下除了一個侍衛，沒有其他人可以調配了？”
沈易搖搖頭：“那樣雖然方便，但天狼部現在實際掌權的人很可能推一兩個替死鬼出來，把這事不了了之。”
十八部落統一在狼王旗下已經有幾百年了，狼王家族在族人心裡威望很高，已經有點像中原皇室了，那些有異心的人明麵上還未必敢動加萊，所以才千方百計地推出二王子來做傀儡。而如果真像那蠻使哧庫猶計劃的，在大殿上引發烏爾骨，控製住雁王，大梁就算做給天下百姓看，也得直逼十八部落腹地，要求狼王交出解藥——加萊要把叛徒逼到“要麼迎戰大梁”“要麼撕破臉皮交出狼王背負罵名”的境地。
蔡玢皺了皺眉：“加萊熒惑是一條瘋狗，但未必瘋到那種地步，能忍也會忍，現在引戰，他倚仗什麼？十八部落裡餓死的人？”
沈易讓他給問住了。
顧昀卻走到沙盤邊上，背著雙手站了一會：“他確實是有倚仗的——如果江南洋人想讓我們將戰略重點轉移到北邊的話。”
沈易和蔡玢一起吃了一驚。
顧昀伸手在沙盤上掠過：“物資線路被阻斷，彈儘糧絕，再拖下去隻有死路一條，不是投降就是背水一戰，除非南北聯合一搏，不給大梁喘息的餘地，猝不及防間深入腹地，打一個措手不及，強行再次打通聯係，這樣周旋起來是有生路的，如果我是加萊熒惑，說不定也會這麼鋌而走險……前提是洋人願意配合。”
蔡玢：“大帥是說……”
沈易恍然大悟道：“西洋人占我南半江山的沃土，一直在以戰養戰，刮地三尺地掠奪民脂民膏，還抓捕了大批勞力驅使其開礦運回國內，以此交換國內的支持，也在打‘休養生息’的主意，最近鐘將軍不斷調整水軍部署、靈樞院又下了一批新的海蛟到江北前線的動作讓洋人不安了，所以那教皇騙得加萊孤注一擲動手，把十八部落當擋箭牌推出來，一旦我們戰略重點向北轉移，必然無暇南顧，到時候教皇送來和談信號，朝廷捏著鼻子也得認，說不定長江以南就名正言順地落到他們手裡了！”
蔡玢愣了愣：“大帥，那怎麼辦？”
顧昀笑起來：“等著，不光洋人會禍水東引。”
三天後，秘密集結的玄鐵營悍然出現在北疆前線，原本在“和談”氛圍裡曖昧的前線氣氛陡然緊張。
十八部落對玄鐵營有種骨子裡的畏懼，當天就坐不住了，一騎飛馳跑來問話，顧昀直接命人將來使綁了，大張旗鼓地放出蠻使哧庫猶叛亂的消息，與此同時，玄鐵虎符傳令江北駐地封閉水域，停止日常巡航，撤回靈樞院南部的大部分人，在南邊做足了兩岸和談的假象。
蠻人在南邊自有眼線，沒過幾天，兩江沿岸的消息就傳過來了。
十八部落炸了，蔡將軍在北蠻的釘子來報，說十八部落聯盟裡一天內部衝突了兩次，加萊熒惑的王帳被圍了個水泄不通，誰都不許靠近。
隔日，蠻人便送了兩顆人頭並倉皇籌集的一部分紫流金到北疆前線，顧昀收了東西，來使扔了出去，同時讓玄鐵營往前推進十裡，明顯不肯善罷甘休。
敵人的內亂呼之欲出。
沈易卻急了，直闖顧昀帥帳：“陳姑娘那邊怎麼辦？”
顧昀正跟何榮輝和蔡玢說事，聞言好整以暇地抬頭問道：“哪個陳姑娘？”
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