傳來大呼小叫。
顧昀縱身從馬車上跳下來，呆住了。
隻見一個龐然大物真的橫在他眼前，顧昀：“……這是那個蒸汽鐵軌車嗎？”
好像寒夜裡在驛站中翻看的圖紙原原本本地活了過來，車頭上惟妙惟肖地刻了百馬奔騰的浮雕，一個鬢發怒張的馬頭在最前端，仰頭做長嘶狀，後麵拉著一節一節一看就很能裝東西的車廂，車輪上複雜的裝置露在外麵，看得人眼花繚亂——像顧昀這種外行，完全分不出哪些是有用的，哪些純粹是裝飾作用。
“鐵軌在建著呢，這一段隻是試跑用的，不長。”張奉函激動地鼻尖都在冒汗，“葛晨！葛晨人呢？”
馬頭後麵的窗戶裡冒出一張小圓臉來：“哎，師父！侯爺！”
張奉函：“給大帥看看咱們的車跑起來是什麼樣的！”
葛晨抻著脖子嚎叫了一聲：“好嘞！”
說完他縮回到車頭中，一個猴一樣的年輕靈樞拿著兩個旗子在前麵比劃了一下，這架蒸汽鐵軌車便緩緩地啟動了，一股隻有顧昀能聞得到的紫流金清香從車頂的蒸汽中飄出來，隨後一聲長鳴，身後一串尾巴絲毫沒有影響車頭的行動力，穩穩當當地越跑越快、越跑越快——
最後消失在了顧昀的視線裡。
周圍一幫瘋瘋癲癲的靈樞們又開始嘰喳亂叫起來，張奉函隻能扯著嗓子維持秩序：“規矩呢？規矩呢！安定侯爺麵前，也給我長點臉行嗎？”
沒人聽他的。
張奉函隻好訕訕地轉向顧昀：“大帥見笑了，他們這兩天一直這樣，車跑一次叫喚一次，誰來都不管用——唉，不瞞您說，這玩意本是杜公循著海外的關係，高價買來的圖紙，隻是那群洋人不管攙沒攙和進犯我朝，都奸詐得很，藏了好幾手，從運河沿線收地開始，一直到現在了，廢了無數精鐵玄鐵，要不是雁王殿下暗中幫忙周旋，這個項目早就被上麵廢了……這幫孩子太不容易，您就別挑他們到處散德行的理啦。”
顧昀背著手站在原地，仍不依不饒地看著那鐵軌蒸汽車消失的方向，他其實也很想跟旁邊的靈樞們一起吱哇亂叫一通，怕嚇著別人，隻好強行板出個穩重的殼來，心卻已經跟著紫流金催動的長車跑遠了。
一條動脈似的鋼軌沿運河沿岸鋪陳而下，兩江再不是天高皇帝遠的地方。
顧昀不由自主地想起長庚曾經對他說過的願景“讓地上跑的火機都回到田間地頭，天上飛的長鳶中坐滿了拖家帶口回老家探親的尋常旅人……”
顧昀轉頭對張奉函真心誠意地笑道：“幸虧我這麼多年一直沒撂挑子，否則去哪第一時間見著這種神物？”
奉函公全然沒能領會精神：“哈哈哈，大帥玩笑了。”
顧昀不知道百年之後青史上會給他留一個什麼名，反正兩次西域平叛的時候他在，京城即將城破地時候他在，北疆歸降的時候他在，第一輛蒸汽鐵軌車轟鳴著絕塵而去的時候他也在——這麼一想，他來路上心裡的困惑居然迎刃而解，從中間找出了一點“哪兒都有我”的趣味來。
五月初，顧昀動身南下，打聽雁王走的是沿線官道陸路，乾脆舍棄鷹，也帶著一隊輕騎順著官道騎馬而至，果然在出京沒多遠的直隸境內，蓄謀已久地“偶遇”了雁王的車駕。
長庚不是故意要耽擱行程，他“磨刀不誤砍柴工”，這一路上將需要見的人挨個見了個遍，準備一抵京，立刻不留餘地地掀起一場風暴。
這是一段機關算儘的路，他本沒期待能碰上來無影去無蹤的顧昀，乍一聽手下來報，幾乎從車裡彈了出來。
人前裝模作樣地將禮數做了個周全，一到了暫時歇腳的驛站客棧中關門屏退左右，長庚就恨不能黏在顧昀身上，上下摸了個遍：“你怎麼會騎馬走官道？不嫌累嗎？在北疆可受過傷？手腕給我……這一陣子身體飲食怎麼樣？陳輕絮說過什麼嗎？”
顧昀靠在一邊，聽他把平時寫信囉嗦的話又口頭問了一遍，也不著急，笑眯眯地問道：“這是讓我先稟報哪一個？”
長庚失笑了一會，也發現自己激動得過了頭：“這麼遠的路，怎麼不用鷹？”
顧昀：“前麵駐軍驛站中就換。”
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