此時已定，不必再多言，從今以後，我不想再聽見退婚二字。”
秦諫仍跪在地上不願走，老侯爺看著他，冷笑：“如何？你這是退婚退上癮了，倒一次比一次執著？”
“我知道祖父為何執意這樁婚事。”秦諫緩聲道，他端端正正跪在地上，看向老侯爺：“祖父認為時局不穩，不想孤注一擲跟著太子一條道走到黑，所以另起一局，保住根基。”
老侯爺睨他一眼，並不說話。
他繼續道：“但祖父，皇上正值壯年，並未老去，雖盛寵九皇子，卻從未明確說出廢立之事，此時便開始站隊，是不是太早了一些？”
老侯爺看向他，神色一凜，他毫無畏怯，繼續道：“我心向東宮，但這不是秦家選的，而是皇上指派的，皇上任命我為詹事府丞，我必然要心向東宮，這是我的職責，我忠的是君，遵的聖意。
“秦家與王家結親，卻是秦家自己的選擇，這是否是告訴皇上，秦家也開始揣摩聖意，投機取巧了？堂堂侯爵府，何必如此鑽營？那王善欺上媚下，貪贓枉法，祖父又怎知他日王家不會自取滅亡，反而牽連秦家？”
老侯爺冷聲道：“所以，依你之見，既不必理會秦家名聲，也不必在意什麼王善王昊川，就此拒了王家，將王家得罪得死死的，等著它自取滅亡？”
“孫兒並非說不必理會，而是與琴妹的終身、秦家的尊嚴比起來，那一點點的概率，還不值得秦家如此犧牲。”
老侯爺不說話。
秦諫道：“祖父，此事再拖不得，二叔不服長房，一心結交王家，王家怕夜長夢多，動作也極快，到時事態再往前進展，再要推這婚事隻會更難。”
“行了，你二叔畢竟是你二叔，還由不得你在此大言不慚，不敬尊長！”
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老侯爺喝住他，隨即對他越看越氣，吹了吹胡子，怒道：“小小年紀，狂妄自大，遇事便不聽長輩之命自作主張，囂張跋扈，你現在便去祠堂罰跪，對著列宗列宗的麵好好反省，何為謙卑，何為恭謹，沒我的命令不許出來！”
隨即交待何伯：“吩咐下去，誰也不許探望不許送飯，就讓他餓著！”
“祖父，就算我對二叔有不敬，但方才所言句句肺腑，與王家結親未必是好事，我秦家的姑娘並未失德，為何要屈辱下嫁？望祖父三思！”秦諫再次懇求。
何伯在旁邊勸說：“好了，公子，讓你祖父歇會兒吧。”
秦諫還要再勸，老侯爺連連揮手：“快走，去好好跪著反省不許再胡言亂語！”
消息傳到賢福院：老侯爺見過秦諫後大動肝火，將他關進了祠堂罰跪，吩咐不許探望不許送飯。
程瑾知就在賢福院中侍候，聽秦夫人歎了聲氣：“這孩子倔強慣了，今日總算吃了些苦頭，你祖父是輕易不肯罰他的。”
“這麼說，祖父是不同意退婚了？”程瑾知問。
秦夫人輕哼：“當然，退婚成婚的事，豈能兒戲？堂堂侯府哪能說話不算話？”
程瑾知沉默，雖然早知老侯爺多半不會同意，但真正聽到答案，還是失落難受。
所以……秦琴的婚事就這麼定了？
過一會兒，秦夫人要午休，程瑾知就回了綠影園，午飯時間早已過了，她在賢福院吃了一點，秦諫卻沒吃。
想了想，她吩咐丫鬟：“去將姑爺的飯菜熱一熱，拿食盒裝好。”
侯府祠堂在東邊一座專門的院落，秦諫在裡麵跪著，老侯爺身邊的小莊在看守。
沒一會兒，春嵐提著食盒過來，給小莊說好話求小莊放人進去送飯。
小莊回道：“老侯爺吩咐過，誰也不許進。”
春嵐開始軟磨硬泡說好話，小莊仍是不放人，她沒辦法，隻能悄悄拿出銀子來，小莊又不收，兩人便開始拉扯。
這時秦諫聽見祠堂後的小窗外“叩叩”兩聲。
他意外，以為是小鳥，沒一會兒，又聽到“叩叩”兩聲。
於是起身去將小窗打開，外麵露出程瑾知的臉，看著他，壓低聲音道：“表哥，我給你送了飯來。”
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