腐爛世界的螻蟻
這是裂隙降臨，凶獸紀元的第十年。
人類龜縮在鋼鐵鑄就的巨型城市裡，苟延殘喘。而易塵，就是這座城市最底層的一粒塵埃。
他居住的地方，被上層區的體麵人戲稱為“鐵皮棺材”。狹窄的合金隔間裡，隻放得下一張床，一個櫃子，以及一張桌子。頭頂的通風管嗡嗡作響，常年滴著不知名的粘稠液體，在地麵上暈開一小片黑色的黴斑。
“哥……你又在看那個？”
床上，一個麵色蒼白如紙的女孩側過身，細微的喘息伴隨著一陣壓抑的咳嗽。她叫易冉，是易塵在這世上唯一的親人。
易塵聞聲關掉了手腕上老舊個人終端投射出的光幕。光幕消失前，上麵的一行字格外醒目：【三型基因穩定藥劑：十萬貢獻點】。
十萬。
一個足以讓易塵這樣在泥漿裡打滾的拾荒者，感到靈魂都被抽乾的數字。
“沒看什麼，就是些庇護所的無聊新聞。”易塵轉身，擠出一個不算難看的笑容，伸手探了探妹妹的額頭。入手是一片滾燙。
“我的身體我自己知道……哥，別再去做危險的工作了，我們這樣……也挺好。”易冉的眼睛很大，卻沒什麼神采，像蒙了一層霧的黑曜石。
挺好？
易塵的目光掃過妹妹日益消瘦的臉頰，和床頭那半瓶廉價的營養液。
他知道，妹妹的基因鏈正在緩慢崩潰。這是裂隙降臨後，輻射汙染留下的後遺症。沒有基因穩定藥劑，她的生命就像沙漏裡的沙，每一分每一秒都在流逝。
他不能再等了。
“放心，哥有分寸。”易塵拍了拍妹妹的手，將她滑落的薄被向上拉了拉，“你睡會兒，我出去找點吃的。”
走出“鐵皮棺材”，壓抑的窒息感撲麵而來。
鋼鐵走廊兩側，是一模一樣的合金門，門後是一個個掙紮求生的靈魂。空氣中彌漫著絕望和麻木，偶爾傳來一兩聲壓抑的哭泣或暴躁的咒罵，很快又被機械的轟鳴吞沒。
易塵熟練地穿過蛛網般複雜的通道，來到下層區的任務發布大廳。
這裡永遠人聲鼎沸，混雜著汗臭、酒精和血腥味。巨大的全息光幕上，滾動著一條條任務信息。大部分任務的報酬都低得可憐，僅僅夠換取一兩支合成營養劑。
易塵的目光，最終定格在了一條被鮮紅色骷髏頭標記的任務上。
【“利齒小隊”緊急招募拾荒者一名，參與C-3號裂隙汙染區外圍物資搜尋任務。要求：不怕死。報酬：任務完成，保底一萬貢獻點，另有發現物分成。】
一萬！
易塵的心臟猛地一跳。
利齒小隊，他聽說過。一支由覺醒者帶領的拾荒隊伍，專門接手高危任務，在刀尖上舔血。同樣出名的，是他們那高到離譜的傷亡率。據說，跟他們出去的普通人，十個裡有九個回不來。
剩下的那一個，多半也缺了胳膊少了腿。
周圍的人對著那條任務指指點點，臉上寫滿了畏懼和不屑。
“瘋了吧？去C-3號汙染區？那是給咱們普通人去的地方嗎？”
“利齒小隊又在招炮灰了，隊長李威那個狗東西，每次都拿普通人當誘餌。”
“一萬貢獻點……嗬，也得有命花才行啊。”
議論聲像針一樣紮進易塵的耳朵。他攥緊了拳頭，指節因為用力而發白。腦海裡，妹妹蒼白的臉和那“十萬”貢獻點的數字在交替閃現。
還有什麼選擇嗎？
沒有了。
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當個好人，和妹妹一起在絕望中爛掉？還是當個炮灰，去搏那一線生機？
“我，我加入。”
一個沙啞的聲音從易塵喉嚨裡擠出。他走到任務光幕前，伸出自己那鏽跡斑斑的個人終端，選擇了接受。
“滴”的一聲輕響，像是在為他的人生敲響了倒計時。
周圍瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上，像在看一個主動跳進棺材的死人。
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