上陽
回門宴後，再無應酬值得兩人出門，李華章和明華裳閉門謝客，關起門來安心過自己的日子。
李華章照例起得比明華裳早，往往他已經練完晨訓，明華裳才迷迷糊糊醒來，他回去陪明華裳吃早飯，然後兩人一起去書房。
光祿寺清閒，除了重大節慶，其餘時候李華章幾乎不用露麵，一切都有舊章程可循。他也安心待在府裡，有時和新婚妻子一起讀書討論，有時明華裳興致來了，會讓李華章教她彈琴習武，作為報酬她為李華章作畫，更多的時候兩人各做各的事情，可能一下午都說不了一句話。
一如幼時在學堂啟蒙，李華章正襟危坐，明華裳趴在桌上，借著他的遮擋呼呼大睡。
明華裳堅決反對內卷，等天黑後她就不允許李華章用功了，兩人一起回屋吃飯，若那天的晚霞好看，兩人會在飯後繞著雍王府散步，隨意說些什麼話。
恩威深重、名徹長安的雍王似乎喪失了鬥誌，不再關心朝政兵權，一心過起醉溺溫柔鄉的日子。明華裳幾乎習慣這種生活的時候，上陽宮突然傳來太上皇生病的消息。
其實這並不稀奇，太上皇已有八十高齡，這個數字哪怕對長壽老人來說也非常可觀了，神龍政變能成功，就是鑽了太上皇數月不能上朝，對朝廷掌控力減弱的空子。宮變後，太上皇被迫讓位太子，遷移上陽宮，這對於一個將皇位視作自己終身追求的女人來說，打擊是巨大的。
人的衰老往往就在一瞬間，一旦那股心氣兒散了，曾經看一夜奏折都神采奕奕的強悍女人，便迅速枯萎成一個八旬老婦。
李華章接到消息後就立刻進宮了，明華裳不想和那些王妃公主虛與委蛇，便留在王府裡等他。直到金烏西墜，天邊已經能看到薄薄的月亮，明華裳幾乎以為宮裡出了什麼事，忍不住要進宮尋人的時候，李華章終於回來了。
明華裳看到李華章全須全尾回來，長長鬆了口氣。她沒有追問他為什麼晚歸，隻是如平常一般問：“吃飯了嗎？我讓廚房做了鯽魚鱠，魚特別新鮮，送到府上的時候還活蹦亂跳的。你要用些嗎？”
李華章壓製住心底煩雜的思緒，笑著道：“好，有勞裳裳了。”
明華裳讓侍女擺案，府裡隻有他們兩人，不必講究什麼分案而食，明華裳坐在案邊，親手為李華章調蘸料：“這是我獨門配方，不影響魚鱠的鮮，吃多了也不會發膩，除了我再沒人知道怎麼配比。你來嘗嘗？”
李華章盛情難卻，就著明華裳的手吃了一口，醬料果真將魚絲烘托得恰到好處，兩者相得益彰。李華章頷首，由衷道：“好吃。”
明華裳立刻又夾了一塊，李華章本以為自己沒胃口，但在她的陪伴下，不知不覺也吃了一些。
明華裳知道他心裡有事，沒有強求，等他墊了肚子後就讓侍女將食案撤下。侍從熟稔地撤走，室內隻剩他們兩人。明華裳坐到李華章身邊，握住他的手問：“宮裡發生什麼事了？”
李華章低低歎了口氣，閉眼靠在她肩上，聲音中滿是疲憊：“太上皇病重，宮中為誰去侍疾的事，爭論了一天。”
李華章想到白日的情形，哪怕閉著眼都覺得不堪入目。說是爭論都是給他們麵子，皇帝口口聲聲說十分憂心母親的病，恨不得以身代之，但國不可一日無君，他不能離開太極宮，而太極宮陰潮，也不適合將太上皇遷來養病。
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這自然都是托辭。武皇的政權雖然已經被摧毀，但她畢竟是皇帝的母親。將八旬的老母親丟在別宮置之不理，於孝道不容；但若接回太極宮奉養，皇帝又不敢。
算上當皇後的時間，武皇統治了後宮四十年，宮廷內外到處都是她的耳目，誰敢讓她再回到權力中心？當年王皇後將武才人發配到感業寺時，也滿心以為她絕不可能東山再起了。
皇帝不想像十五年前那樣，第二次被人拖下龍椅了。
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