駕崩
那日談話過後，明華裳和太上皇的關係似乎緩和了些，輪到她在偏殿值夜時，太上皇也會和她閒聊兩句。
自然，在明華裳看來是閒聊，在太上皇看來，可能是蓄意引導或試探。明華裳麵上笑嗬嗬的，實際始終繃著心，不敢行差踏錯分毫。
這樣的日子像水一樣，不鹹不淡，無波無瀾，等回過神已流逝了許久。她和李華章不止在上陽宮度過了中秋，還度過了重陽、冬至。
明華裳其實不信太上皇會甘於退位，李華章顯然也不信。百足之蟲死而不僵，這樣平靜地接受敗局，不像是太上皇的性格。這段時間李華章看似在專心侍疾，其實一直把持著上陽宮的防守。他屏息凝神，等待著女皇發動最後反撲，他知道此刻韓頡也隱在暗處，等待著太上皇的指令。
沒想到十一月，一個寒冷晴朗的中午，太上皇病情突然加重，李華章忙叫來上陽宮所有太醫。寢殿人來人往，傍晚，晦冬的天早早就黑了下來，最後一個太醫從殿內出來，對著李華章和明華裳搖了搖頭。
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一切儘在不言中。太上皇壽數已儘，該準備後事了。
明華裳對這一天早有預料，但等真的發生時，她還是懵怔當場，腦子裡嗡嗡直叫。李華章站在原地，麵色素白，毫無血色，旁人都被這個變故震懵了，反而是他最先行動，一言不發往殿內走去。
明華裳反應過來，忙跟著他進殿。太上皇躺在榻上，臉色枯槁，鬢發淩亂，和兩年前那個意氣風發的女皇判若兩人。但她的神情看著還算平靜，她察覺到有人進來，側頭看了眼，淡淡道：“你們過來。”
李華章走過屏風，沉默地跪坐在榻前。明華裳知道李華章心裡不好受，默默陪在他身側跪下。
太上皇看起來對自己的死亡十分雲淡風輕，慢慢說道：“我此生從不信命，一輩子都在爭，和人爭，和命爭，和天爭。如今，我終得承認我鬥不過了。我老了。”
李華章嘴唇動了動，沒能說出話來。太上皇都很意外她竟如此清明平靜，她手指不知觸了什麼地方，床頭一個密格打開。李華章和明華裳都露出訝然之色，太上皇示意他們拿出來。
李華章直起身，朝密格中探去。東西甫一入手，他瞳仁俱震，驚訝地朝太上皇看去。
太上皇靠在枕上，半闔著眼睛，如往常累了養神一般，說：“初來上陽宮時，我本是不服的，便是我死，也要給那些不肖子孫一個教訓。但你們夫妻兩人日日侍疾，老實得可憐，我實在不忍，便想著，要不算了吧。”
明華裳眼睛慢慢睜大，意識到暗格裡麵是什麼東西了。太上皇歎了口氣，道：“這天下終歸是要交給你們李家的，既已決定，再生事端，不過是在史書上徒增笑料，到頭來遭罪的唯有百姓。罷了，這玄鐵虎符，還有這江山，你都拿走吧。”
李華章下意識回頭，正好望入明華裳的眼眸中。有她在身邊，掌中冰冷的鐵符似乎也沒那麼沉重了，李華章定了定神，問：“論親疏我隻是孫輩，論忠誠我曾背叛過您，這令牌，您為何不交給韓頡，或者，太平公主和相王？”
為什麼呢？太上皇心中默默問自己。可能是他們這段時間日夜不休為她侍疾，讓她能體麵地離開人世；可能是人之將死其言也善，她見李華章那麼認真踐行君子之德，明華裳那麼認真地熱愛生活，她於心不忍，不想再發動政變，打破他們的平靜。
可能是帝王的責任始終警醒著她，她是大唐的皇後，大周的皇帝，如今又成了大唐的太上皇，但無論國號怎麼換，生活在這片土地上的人從未變過。她既是帝王，就要對天下百姓負責，不能因她一己私欲，肆意發動戰爭，攪亂太平民生。
可能，隻是她這個被廢掉的皇帝，想為大周百姓再做最後一件事吧。
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