茶餘飯後酒足飯飽，桌上杯盤狼藉。巴克正剔著牙，羅傑則有一搭沒一搭地轉著酒杯，氣氛慵懶而滿足。
就在這時，那愁眉苦臉的胖店主又湊了過來，手裡拿著塊抹布，不停地絞著，一副欲言又止的樣子。
“那個……幾位大人，我知道這很冒昧……但不知你們有沒有空，去那城北的下水道……看看？”他鼓起勇氣說道，“最近好多人都說，那鬼哭聲就是從下水道裡傳出來的，實在是鬨得附近居民人心惶惶啊。”
巴克剛放鬆下來的眉頭立刻又擰成了一個疙瘩，他不耐煩地一擺手，聲音裡滿是火氣：“什麼玩意兒？下水道？老子今天剛從食人魔嘴裡爬出來，是來慶祝的，不是來給你通下水道的！不去不去！你給多少錢都不去！”
“老板，別激動嘛。”羅傑笑著打圓場，語氣卻帶著一絲理所當然的疏離，“這種維護治安的活兒，你上報給城衛隊不就好了？他們拿著納稅人的錢，總得乾點活吧。犯得著自己破費找我們這些冒險者？”
“我報了啊！”店主急得快要哭出來，“去了好幾次，每次都說北門戒嚴，人手不夠，我是實在沒辦法了啊！”
“正確的流程是，你去冒險者公會發布一個正式委托。”一直沒說話的艾爾文，頭也不抬地翻著一本剛買的舊書，“自然會有其他需要酬勞的冒險者接取。我們的休息時間，很寶貴。”
米希爾看著老板那充滿期盼又夾雜著恐懼的眼神，心裡那份屬於牧師的憐憫又開始泛濫，幾乎就要脫口而出‘我們去看看吧’。但他看了一眼身旁態度堅決的隊友們，知道現在不是任性的時候，便把話又咽了回去。
他隻能換上一種溫和而抱歉的語氣，對店主說：“老板，您別太著急。就像艾爾文前輩說的，您先去發布委托。如果……如果過兩天還沒有冒險者接取的話，我們會考慮去看看的。”
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聽到這番話，店主臉上閃過一絲感激，但更多的還是失望。他知道這隻是安慰之詞，隻能長歎一聲，佝僂著背走開了。
酒足飯飽，眾人也在烤肉坊門口分道揚鑣。巴克打著酒嗝，勾著艾爾文的肩膀，半拖半拽地消失在夜色裡；羅傑則隻是對米希爾挑了挑眉，身形便如鬼魅般融入了小巷的陰影中，不見了蹤影。
熱鬨喧囂如潮水般退去，隻剩下米希爾獨自一人。他緊了緊背後的新法杖，一個人走在被魔法燈火照亮的街道上。
回到獅心旅店時，大廳裡已經沒什麼客人了。老板娘瑪莎夫人正打著哈欠，擦拭著吧台。看到米希爾回來，她那總是帶著笑意的眼睛彎了起來。
“回來啦，小可愛。今天看起來很高興嘛，臉蛋紅撲撲的。”
“嗯，和隊友們一起吃了晚飯。”米希爾微笑著回應，心中流過一絲暖意。
回到自己那間熟悉的客房，他將“林地祝福”小心地靠在床頭，然後舒舒服服地泡進早已準備好的浴桶裡。溫熱的水瞬間包裹住疲憊的身體，從食人魔營地帶回來的緊張與血腥，似乎都隨著水汽一同蒸發消散。
他靠在桶邊，水麵倒映出那模糊不清的影子。纖細的鎖骨，平坦的胸膛，光潔得幾乎沒有瑕疵的皮膚……
“D級的水準……”他輕聲重複著艾爾文的話，眼中閃爍著明亮的光。
洗漱完畢，換上乾淨的內衣，盤腿坐在床上，借著窗外透進來的月光，仔細盤算著。他現在有了一筆不菲的積蓄，有了趁手的法杖，更重要的是，他和幾位隊友的羈絆更加深厚了。
明天，他想做的第一件事，就是去公會，把自己胸前那塊代表著新人的銅牌，換成真正的冒險者銘牌。
帶著這份小小的期待與決心，米希爾沉沉睡去。
第二天，當清晨的陽光透過窗戶的縫隙將他喚醒時，他早已精神飽滿。他穿戴整齊，披上石膚鬥篷，背好“林地祝福”，對著鏡子裡的自己點了點頭，然後獨自一人，目標明確地前往冒險者公會。
當米希爾再次獨自推開冒險者公會那扇厚重的橡木門時，那股混雜著劣質麥酒、陳年汗水與淡淡血腥味的熱浪依舊撲麵而來。但這一次，這股味道不再讓他感到眩暈和惡心，反而有了一種奇異的……歸屬感。
他挺直了背脊，那身嶄新的石膚鬥篷和背後的“林地祝福”法杖給了他無聲的底氣。他抬起頭，平靜地環視著這個曾經讓他恐懼得抬不起頭的大廳。
喧囂一如既往，但投向他的目光，卻發生了翻天覆地的變化。
沒有了那些黏膩的、讓人如芒在背的審視，沒有了輕佻的口哨和粗俗的哄笑。
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