一隻叫聲實在算不得出彩的金絲雀。”
“是有點奇怪。爺向來很喜歡那些個鳥啊雀兒的，平日裡便是連照顧也都是親力親為。”
“是吧？你也覺得奇怪是不？還有，還有，爺不是一貫不喜吃甜食麼？怎的今日忽然點了長慶樓的桂花杏仁桃酪、荔枝腰子、甘棠燉百合？”
一水兒全是甜的。
聽著都要犯牙病。
那瞧著麵嫩，年紀稍小一些的小廝歪著腦袋，“許是生病的這段時間，嘴太淡了，想換個口味？”
年紀大一點的搖搖頭，手裡頭握著掃把，湊近弟弟福旺，“不好說。哎，弟，你有沒有覺著，爺最近像是像變了個人似的？”
福旺一張小圓臉上儘是茫然的神色，“啊？有嗎？”
爺不還是那個樣子嗎？
長得跟天上謫仙似的，待他們下人也還是和和氣氣。
“有！你沒發覺麼？爺以前見了人總是笑吟吟的，現在雖說也是笑著吧，可總覺得那笑……怎麼說呢，透著一點冷……”
“可是活太少，太閒了？”
一道不怒而威的聲音，冷不防自兩人身後響起，一大一小兩個身影都被嚇一跳。
春行館的管事身穿一身黑水色長衫，從天井那頭穿過來，肅著一張臉，“要是嫌活太少，太閒，等打掃完庭院，就去把大廳、走廊、亭子裡的垂簾都給換上竹簾，椅子上的墊子鋪上竹墊，二爺的書房、茶室也都給置換上夏天的消暑的物件。”
“是，是，小的打掃完就去。”
大的低著腦袋，連連稱是，小的那個則是嚇得壓根沒敢出聲。
陶管事可比二爺嚇人多了！
二爺鮮少會板著臉訓人，更從不對下人發火！
“咳咳……”
婉轉的鳥鳴聲中，響起一陣咳嗽聲。
管事聽見咳嗽聲，微變了臉色，疾步過了天井，往東廂房方向去。
陶管事上了樓。
房門沒關，管事的進了門，轉過房間的花廳，沒在榻上見著人，眼神稍微一轉，便瞧見了那抹立在窗戶的修長身影。
隨手拿了床上的一件薄衫走過去，“少爺，您風寒才剛見好，不宜見風。我還是替您把窗戶給關上吧……”
輕輕地將薄衫披在主子謝放削薄的肩上，伸長了手臂打算關窗。
這天氣雖說是漸漸地熱了，可穿堂風還是挺厲害，吹身上怪涼的。
尋常人吃得消，可少爺不同。
少爺前陣子病了大半個月，便是下床的力氣都沒有。近日才稍微見好，能下床稍微走個幾步，也能漸漸吃得進去東西，可得仔細些身子。
“陶叔，別關。”
一直站在窗邊，望著籠子裡活潑蹦跳，卻怎麼也跳不出那一方小小籠子的金絲雀的謝二，收回了視線，他轉過臉來，對管家溫和地笑道：“隻是忽然咳了一下，不關風的事。陶叔你也未免太過緊張。”
這是一張極為俊逸的臉，俊眉朗目，鼻梁挺括。
說話的聲音清清朗朗，如風吹過林梢，真叫一個清風霽月，出塵無二。
唯獨，太過削瘦了一些。
立在窗邊，似是一根林間竹子，風一吹便能將他給吹折了。
可陶管事知道，這些不過是表象。
少爺在關外出身，關外長大，騎馬射獵，不在話下。槍法也很有準頭，還曾領著家裡的護衛隊，擊退過土匪，護老爺以及眾家眷全身而退。
是近年來……才漸漸荒廢了武藝。
想到少爺自關外而歸，便一心一意為謝家儘心竭力，對老爺更是敬重有加，結果卻落了個慘遭弟兄排擠，父親猜忌，“發配”來這偏遠符城，陶管事心中自是難平。
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將薄衫在謝放肩上輕壓了壓，管事壓低了音量，“總之，您千萬保重些身體，可不能叫那些個小人稱心如——”
謝放最不喜身邊的人話人長短，尤其是北城謝家府中之事。
是半個不好的字都不許人提。
管事的話說到一半，自知失言，歉然地道：“抱歉，少爺，是老身年事漸高，愈發囉嗦了。”
謝放眼露恍惚之色。
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