借口從前院客堂出來,找了個四麵空曠的地，茉莉問山茶：“她們來信了嗎？”
山茶搖頭：“我怕她們隨便上門會被發現，所以讓接頭的小乞丐在東福街頭等我。要不我這就出去一趟,姨娘等我回來。”
山茶說著就要走，茉莉拽住她：“我和你一起去。”
要段娘子真的出了事，山茶出去,再回來耽擱的時辰太久。
她要跟著一起,也好更快想新的辦法。
剛還陽光明媚，這會兒天空飄過兩朵烏雲。茉莉和老夫人說瞧這天要下雨,她不放心,想去迎迎國公爺。
姨娘要出府本就用不著跟她稟報，這會兒姨娘客氣和她說一聲,又是為了國公爺，老夫人當然應允。
老夫人一臉慈愛道：“去吧，再備些點心帶著。這一直在路上找人，保不準二郎連用飯都不曾。”
“奴婢知道了。”
門房機靈的要幫忙趕馬。茉莉拒絕。她不習慣被個陌生人跟著，到哪都不自在。是以往常都是山茶趕馬的。
這回她照樣不用車夫，誰都不意外。
東福街街頭。
山茶一眼看到正翹首以盼的小乞丐。但她趕著國公府的馬車不方便。
山茶瞥了小乞丐一眼，徑直嗬馬從旁過去。一直將馬車停在無人的窄巷，確定周圍沒人,她趕緊戴上帷帽係上披風，而後東張西望，小心翼翼探頭出去。
茉莉仍舊照常打扮，不多會兒也從馬車裡下來,裝作逛街的樣子，站在一處賣首飾的攤子前。
她的身後側正站著說話的山茶和小乞丐。
山茶：“事辦妥了？”
小乞丐：“辦妥了。”
山茶氣惱，咬牙說：“騙子。辦妥了,人怎麼還沒回來？”
小乞丐無辜的眨眨眼：“不可能呀，我們真的將那娘子放回來了。而且早在後半夜就放人了。”
山茶忍不住轉頭瞥一眼姨娘，隻可惜姨娘沒回頭。
茉莉拿起一個雕花簪子，開口：“老板，這簪子你給別人介紹過嗎？這麼好看，怎麼沒人買？客人都怎麼說的？”
山茶問小乞丐：“你們和那人說過話嗎？那女的可有說什麼？”
小乞丐：“我們謹慎著呢，你不是交代我們別多話，我們什麼都沒說。不過……”
“不過什麼？”
小乞丐：“那女娘問教唆我們綁她的人是不是個女的。她還想問你長什麼樣。但你放心好了，我們可是一個字都沒提。”
小乞丐攤手，意思很明顯，是問她要剩下的酬勞。
山茶又瞥一眼姨娘。
茉莉將一塊碎銀子交給小販：“行吧，那我買了。”
山茶於是也將早準備好的錢袋拿出來，小乞丐要接過，山茶：“你的袋子呢？”
小乞丐嘟囔著說了句“小氣”，而後係緊了腰帶，扯開自己的衣領，示意倒進她懷裡就行。
山茶利落的將荷包往小乞丐懷裡抖了抖，小乞丐專注低著頭數。
山茶將空荷包塞回袖中，提醒她：“兩清了。提醒你那些夥伴趕緊離開。說好了，你們要被抓了，跟我沒關係。”
小乞丐拍胸脯保證：“放心吧，鍋我們自己背。坐大牢有什麼不好的，大牢裡還能遮風擋雨吃飽飯呢。”
兩人回到馬車。
山茶惶惶問：“姨娘怎麼辦？那些乞丐應該不會騙人。後半夜就放了人，段娘子早該回了才對。會不會是回來的路上遭到了真的賊？”
段家娘子安然無恙回來，還好說，可要人繼續失蹤，或是人真的死了或殘了，尚書府肯定會查到底。
人也相當於是死在她們手裡。
山茶怎能不害怕。
“又沒出城。還在京都城內，賊哪有膽。”茉莉有個猜測，“剛才乞丐是說段娘子問她們是不是個女的綁的她？還綁她的人長什麼樣？”
“沒錯。”
“我猜段娘子已經猜到是我們綁的她。”
山茶被姨娘的話嚇得牙齒都打戰。隻聽姨娘又說：“你趕車，咱們去城東。”
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