女此次遭劫，和國公爺的婚事，可會另議？”
段尚書一時沒說話，隻麵色凝肅瞧著段芷。緩緩道：“你聰慧，阿爺不瞞你。你被擄之事京中已傳遍。且不說國公府，陛下那邊恐怕也過不去。芷兒放心，阿爺不止會給你討回公道，到時阿爺也會給你另尋一門良配。”
“陛下那邊為何？”段芷難掩激動問。
“陛下之所以賜婚，是要嚴國公糾正官民寵妾滅妻之風。這門婚事必然不能有任何瑕疵。你雖安好，但再解釋，外邊也不會信。”段尚終於瞧出一絲不對勁，疑惑瞧著段芷。
沒等段尚書開口詢問，段芷直言：“可孫女想嫁給國公爺。還請阿爺為孫女籌謀。”
段尚書再度震驚不已。
...
茉莉早等著了，秀紅氣喘籲籲跑來稟報說國公爺進門了。茉莉趕緊差人備熱水。
又去照看爐子上的薑茶。
國公爺進主院時，沒瞧見姨娘。隻以為姨娘歇下了。柔柔弱弱的小婦人，受了驚嚇，又一路冒雨回來，十分正常。
隻是國公爺前腳才邁進屋子，姨娘如風一般從偏房出來。手裡端著碗：“爺，快喝薑茶。”
姨娘的手指捏著碗邊，一會兒翹這一根，一會兒翹那一根，可見茶碗多燙人。
國公爺伸手接過：“怎的不拿托盤。”
茉莉拿手指搓搓臉：“太著急，忘了。爺快喝，薑湯要趁熱喝。”
國公爺端起碗，才湊嘴邊，差點被姨娘嚇得扔了碗。
國公爺從姨娘手裡搶回自己的腰帶：“作甚？”
茉莉：“衣裳都濕了，爺喝薑茶，奴婢伺候爺更衣。”
姨娘眼裡的擔憂在國公爺看來十分的大驚小怪。不過淋個雨，又有何乾係。
但他也沒道理拒絕。姨娘又催他：“爺別愣著，先喝薑茶再說。”
說著，姨娘心急的還推了推他手裡的碗。國公爺隻得湊到唇邊喝。
趁這時，姨娘又上手給他解腰帶，等國公爺喝完，他上半身已經被姨娘剝光了。姨娘正盯著他的褲腰帶。
此時，房裡無其他下人。國公爺不喜下人伺候著，有姨娘在後，就更不需要人了。
國公爺妥協。
被剝乾淨的國公爺，又在姨娘的指示下進了寢房。浴桶裡冒著蒸蒸熱氣。
國公爺靠著浴桶，姨娘正在他身後給他梳頭。
“今日姨娘何故在那客棧？”
茉莉將她爺粗糙的頭發梳通，又用水起皂，抹在頭發上慢慢按著。
她手不停，說：“奴婢瞧著天要下雨，老夫人又說爺肯定沒來得及用飯，奴婢和老夫人說了聲，就出來找爺。去東城時，剛巧下大雨，奴婢隻能找地方避雨。誰知這麼巧，遇到段娘子正被人欺負……”
“你這話在路上時已經說過。”
茉莉也知道自己說過，但他又問，她當然得再說一遍。
茉莉不懂她爺什麼意思。茉莉歪頭探身去瞧她爺的臉：“那爺想問的是何？”
怕嚇到姨娘，國公爺是想委婉點問的，奈何他不是很懂“委婉”該如何操作。
國公爺放棄，決定還是直截了當和姨娘說。要嚇到她，也算教訓，讓她隻帶個山茶，竟敢膽大到自己往東城去。
國公爺的聲音比之剛才又沉了兩分：“爺想問的是，如若爺沒來，姨娘打算如何應付那四人？就靠出賣色相保命嗎？”
想到他要晚到片刻，想到他沒發現那雙襪子，直接錯過。國公爺胸膛起伏，沒聽姨娘說話，轉頭瞧去。
又沉聲道：“你別忘了你的身份。既進了國公府，便不該衝著別的男人……搔首弄姿，說那等不知羞恥之話。聽到了嗎？”
國公爺別提多痛心疾首。
茉莉在她爺威嚴審視下，乖覺點頭：“聽到
了。日後哪怕是死，奴婢也絕不會。”
姨娘剛還笑嘻嘻的，這會兒耷著臉，垂著眸子。是真嚇到了吧？
國公爺轉過臉去，心內懊惱。姨娘隻是為了保命，她何錯之有。
他又何必要嚇唬她。
國公爺心知自己有錯，但他又隻要想起姨娘巧笑倩兮歪進別的男人懷裡，給男人喂酒，他又忍不住氣血翻湧。
姨娘仍舊沒說話。指不定已經開始掉眼淚。
國公爺閉了閉眼，心下更窒息。說到底，是他沒保護好她。他又怎好怪她。
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