裡的畫麵，是真的死人，真的血，真的焦黑的房子。他想起西山靈堂裡那張安詳的臉，想起周芸說的“總得選一樣”。現在他選了槍，槍就在他手裡，但死人也在他眼前。
第三天傍晚，他們到了平江。
獨立團駐紮在城外的一個村子裡。陸誠找到團部，遞上劉誌的信。一個年輕軍官接過去，看了一眼，說：“等著。”
過了一會兒，門開了。一個瘦高個兒走出來，穿灰布軍裝，綁腿打得齊整，臉上沒什麼表情。
“陸誠？”
“是。”
“葉廷。”那人伸出手，力道很足，眼睛很亮，“劉師長的信我看了，你四期的？”
“是。”
葉廷點點頭，上下打量他一番：“來得正好。一營缺個排長，你去曹淵那兒報到。”
陸誠愣了一下。曹淵——這個名字他記得。後世記載裡，曹淵是犧牲在武昌城下的烈士，二十四歲，最後一筆拖了三寸長。
“曹營長在哪兒？”
“在前頭。”葉廷說，“明天一早部隊往北走，你跟著走，到地方就看見了。”
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他轉身要走，又停下，回頭看了陸誠一眼：“你那篇文章，我看了。‘讓做官的人怕老百姓’——這話，在獨立團能說。但記住，說了就得做。”門關上了。
第二天淩晨，部隊出發。往北走，往湖北走。陸誠跟著一營的隊伍走在山路上，路不好走，坑坑窪窪的，一腳深一腳淺。張老四走在前麵，時不時回頭提醒：“排長，左邊有個坑。”“排長，右邊有水。”
走了兩天，前麵傳來消息：汀泗橋打起來了。炮聲隱隱約約的，悶悶的，像打雷。隊伍走得更快了。路邊開始出現擡下來的傷兵，有的缺胳膊，有的少腿，有的捂著肚子哼哼。陸誠不敢多看，隻是跟著走。
第三天傍晚，他們到了汀泗橋。橋已經打下來了，但戰場還沒收拾乾淨。路邊躺著屍體，有粵軍的，有吳佩孚軍的，混在一起，分不清誰是誰。血腥味很重，重到讓人想吐。
曹淵站在橋頭，正在跟幾個連長說話。他看見陸誠，招招手。
“新來的排長？”
“是。”
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