過沙堡的洞口照在她身上，暖意融融，令她僵硬的身體微微複蘇。
她睡眼朦朧地爬出沙堡，看到沙暴已經停歇，碧空澄澈，像是一汪透藍的泉水。而青年正用打火石點燃地上撿來的一堆枯草。
身邊他的駱駝正悠然地趴在地上，嚼著新鮮嫩綠的草葉子曬太陽，一改之前的驚懼頹廢之色。
“多謝你的收留。”燕檀說，她看了看旁邊的駱駝，還是沒忍住，“你的駱駝情緒恢複得真快。”
“它是一頭巴克特裡亞駱駝。”青年悠然道。那一雙碧綠眸子在日光的照耀下顯得更為明亮，像碧綠的珠子，映出廣袤的黃色大漠。
“這種駱駝可以嗅出地下泉水所在，還能預知沙暴。它一旦焦躁不安，將口鼻埋於沙中，就意味著有風暴將至。如今風暴停歇，它自然就好了。”
燕檀點點頭，欽佩地看著那頭正大快朵頤的駱駝。想來正是因為它的預示，那青年才來得及在沙暴到來之前搭起一個可以容身的沙堡。
青年忽然扔過來一個東西，她下意識地接住。那是一隻鼓鼓囊囊的水袋，裡麵盛滿了新鮮泉水。
他隨手撥弄了一下篝火，滿不在乎地說道：“我隨身帶了許多，還有富餘，不必謝。你孤身一人，是準備去向哪裡？”
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“樓蘭。”
他露出了饒有興味的表情。但不知為什麼，燕檀覺得他並不驚訝。
青年沒有再繼續追問下去。燕檀坐在篝火邊啃完包袱裡的乾糧，兩個人一個向東，一個向西，就互相道了別。
燕檀頂著大漠的烈日繼續向西，又獨自行進了兩日。
龍勒驛那兩個驛丞的話竟不完全是謠傳，還有幾分可信之處——白龍堆當真中沒有路。
臨別之前那異族青年也教她，白日裡要循著路上的白骨和屍首，才能辨認出前人經過大漠前往樓蘭的路。
而那些白骨和屍首屬於有動物的，也有屬於人的。雖然多是散落在沙地中的細碎骨頭，但偶爾也會有完整的人頭骨躺在正前方，冷不丁嚇得燕檀一個哆嗦。
白日裡趕路還好，每到夜晚，她便必須同寒風的哭號、時不時出現在腳邊的白花花的頭骨還有各種奇怪的東西作鬥爭。
有些屍首還沒有全部腐爛，喜歡吃腐肉的鳥落在它們身上大快朵頤時，會對路過的燕檀發出不懷好意的鳴叫。
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