燕檀扶著薩耶的手走下馬車, 拾長階而上，見到中宮四處掛滿經幡, 一列又一列僧人圍坐在靈柩前, 低下頭口中喃喃。誦經聲飄蕩在整個宮殿上空。
元孟一襲素衣立於殿前，周圍不見其他侍者。燕檀獨自走上前去，見他愣愣地盯著靈柩, 神情悲喜難辨。
在她的印象中, 元孟似乎總是遊刃有餘、溫文從容的，他能露出這副神情實屬罕見。回想起老國王那夜曾說的話, 燕檀竟一時分辨不出他這副神情是真是假。
即便是三日盛宴也未能挽留老國王的生命。兩個時辰前, 樓蘭的老國王, 那位曾聲名赫赫、雄踞西域的霸主崩逝在中宮。
“父王生前並不信佛。”元孟低低地開口道, “他一生從未信奉過任何神明, 但卻留下遺願, 希望百年之後依據佛家之禮下葬。我知道，是因為……”
他的聲音愈發低了下去，沒有將後麵的話說出口。但燕檀知道他想說什麼。是因為安歸的母妃緹塔王妃生前篤信佛教。
別苑廢棄的佛像、安歸所居住的西宮中和別苑中無數的菩提樹和娑羅樹, 都是那位王妃留下的。
“我母後生前像個笑話, 空有王後之名, 卻既得不到自己丈夫的愛, 也沒有他人的尊重和敬畏, 因此心懷怨懟鬱鬱而終。”大概是有感而發, 元孟今日的話格外多，“我更是個笑話。那個女人死後, 她的兒子活了下來。我母後尚且坐得穩王後的位子，但我卻不知道什麼時候就會被一個妃妾所生的兒子取代了地位。”
燕檀張口欲言, 卻又沉默了下來。
元孟輕笑一聲, 轉過頭來，一雙琥珀色的眼睛溫柔地看著燕檀：“不過我終於熬到了這一天，父王死了，安歸手中也還沒有可以與我抗衡的力量。十個時辰後，待誦經結束，我便在百姓麵前繼承王位，並宣布娶你做我的王後。”
他微微俯下身來，湊近她，信誓旦旦道：“我不會同我的父王一樣，我不會辜負你。毗伽會被我處死，你永遠是最尊貴、最受君王寵愛的樓蘭王後。”
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“為什麼？”燕檀忍無可忍，“雖然這個問題毫無意義，但我還是想要知道，為什麼是我？”
在她明顯不願配合的情況下，明明他可以當做華陽公主已經死了，向趙國重新求娶公主和親。燕茜、燕緋，還有那麼多未曾婚配的趙國公主，想必她父皇會同意他的請求。
除此之外，她也並沒有什麼對他而言很重要的地方。
元孟的眼睛彎了起來：“你沒有死在匈奴人的刀下，輾轉來到樓蘭，回到我的身邊，你與我這段姻緣難道不是天意麼？那日在別苑，你見有刺客，便下意識地擋在了我身前，替我挨下那一刀，分明那時你也是對我有意的。況且——”
燕檀無語。恰在此時，侍衛長便急匆匆地從二人身後趕來，道是有事稟報，打斷了元孟接下來的話。
元孟頷首應允。侍衛長卻眼神古怪地瞥了一眼他身邊的燕檀。元孟微微一笑：“無妨，你說吧。”
侍衛長猶豫片刻，語氣凝重道：“我們遵從您的命令去抓捕匈奴的毗伽公主，但趕到她的寢殿時卻發現那裡已經空無一人。殿下，她失蹤了。”
王宮外牆的牆樓之上，燕檀站在元孟身側，看著腳下伏拜的樓蘭平民和百官。
牆樓有十幾丈高，下麵黑壓壓的人群在她眼中隻是一個又一個小點，隻有身後司儀的唱誦聲她能聽得清楚：“國王陛下，您人神共愛、人神共尊、有美名保佑，您令人無窮歡喜，樓蘭國臣民永遠向您致敬，願您玉體健康、福澤樓蘭……”
她身旁的元孟褐色眼眸中的神情深不見底。此時中宮裡眾僧的念佛聲仍能隱隱傳來，老國王的屍身正由侍女擦洗、再用高僧手抄的經書裹起。而新任國王麵帶得體又溫柔的笑意，在此接受著讚頌和朝拜。
她在衣袖中暗暗雙手交握，視線落在樓蘭城井然有序的一列又一列坊市建築上。
一切似乎都沒有什麼不尋常。
司儀的唱誦結束了，元孟忽而伸出手來握住燕檀的手，將她嚇得一個激靈。
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