樓蘭城的東城門大開, 城內流民蜂擁而至。
裴世矩站在城門內側，協助安歸查驗出城流民的身份。裴家親衛亦在城外負責暫時安置舉家出逃的樓蘭百姓。
一身戎裝的金發青年將手按在腰間彎刀之上, 眺望城外逐漸成形的臨時營地還有漸沉的夕陽, 碧色眼眸中一片深沉神色。
他收回視線，抿了抿唇，對裴世矩鄭重其事道：“這裡恐怕要暫時交給你了, 我必須即刻再回一次王宮。”
裴世矩手上的動作一頓, 很快反應過來他的意圖，轉過身來對他道：“我應付得來。城中兩方人馬混戰, 你多帶些人手。”
“不必, ”安歸側過頭去, 露出意味深長的笑容, 對畢恭畢敬垂首立於身側的伐羅道, “你帶上幾名親衛, 一刻鐘後同我一起出發。”
昔日繁華安寧的街巷之中此時空無一人，滿地儘是匈奴騎兵與秘教教徒的斷肢殘骸，肝髓流野、流血漂櫓。
兩方廝殺的戰局已蔓延到王宮宮牆之外, 城內尋常平民也都前往城外躲避戰事, 從城東門向王宮的這一路, 竟安靜得令人心驚。
安歸毫不避諱地踏過地上的鮮血與屍首, 帶領伐羅與幾名親信侍衛經過一片空寂的小巷。
此時天色已暗。他身兩側的店鋪和民居窗戶大開, 黑洞洞的, 裡麵似乎藏匿了什麼張牙舞爪的魔鬼。前方街巷的儘頭也不見任何亮光。
伐羅忽然看到走在前麵的安歸停下了腳步。緊接著，他們對麵的黑暗巷子裡傳來逐漸逼近的腳步與地麵的摩擦聲。
安歸握緊了手中彎刀, 微微矮下身子，做出戰鬥的姿態。隨即雪白寒光一現, 卻並不是衝著前方未知的腳步聲, 而是轉向身後。
“鏘——”
兵器相撞的聲音響徹整個小巷。
伐羅手中那柄長刀被他用彎刀擋在身前。安歸麵色陰沉地看著距自己隻有幾步之遙的伐羅，而後者也正微微訝異地看向他。
“呀，原來你已經發現了啊。”伐羅笑了笑，“我還以為可以做得容易一些。”
元孟是如何知道燕檀已經查到刺殺使團是匈奴人所為的？
元孟又是如何確認匈奴已經被他離間，從而堅定地先一步向匈奴宣戰的？
很簡單，在他身邊安插一個人就好。
安歸在發現了秘教的存在以及他們的手段之後，便習慣於獨來獨往，不再毫無保留地信任任何一個人。
他幻化千百種身份與容貌遊走於西域與中原各國之間，不單是為了打探消息，也是為了擺脫他人的刺探與監視。
沒有任何人能知道他的全部。
但當他發覺伐羅是元孟安插在自己身邊的眼線時，仍然難免驚訝和遺憾。
他同伐羅從小一起長大，哪怕是在匈奴，伐羅也與他相依為命、從不背棄。元孟究竟開出了怎樣的條件，能夠動搖伐羅呢？
安歸的視線略過伐羅那頭與元孟極為相似的褐色長發，忽然想到，從前的王後似乎也是生了這樣一頭的褐色長發。
伐羅是先王後與侍衛私通之子，與元孟是同母異父的兄弟，不過在出生之後就被送出了宮。
伐羅與安歸年歲相當。正是因為在他母妃緹塔王妃聖寵不衰之際，父王常年不見一麵王後與後宮其他嬪妃，才令妒火中燒的王後一時放縱釀下大錯。
而安歸自匈奴回到樓蘭時，元孟便找到了這失散多年的胞弟，許他事成之後等同王子的禮遇與封賜。
伐羅答應了。
大約在做久了另一個人的影子之後，沒有人能夠拒絕真的取代那個人的誘惑。
安歸得知此事時在心中搖了搖頭，唇邊溢出一抹嘲諷的笑容。
元孟心機深沉，又極為在意那段失寵於父王的恥辱過往，連安歸這同父異母的王弟都容不下，斷沒有可能與一個名不正言不順的私生子同享江山。
伐羅愚蠢萬分，不知道自己即便是當真替元孟殺了安歸，事後也隻會被落得個滅口的下場。
不過眼下他無意與這些殘兵敗將糾纏，王宮裡還有一個小姑娘等著他去救。
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